Эйзе — мышонок маленький, что ты со мной делаешь? Опять непроизвольно заныло в паху, ощущение на грани боли… Нет, нельзя — он не сможет принять его сейчас. Нужно время, чтобы все зажило, иначе — снова боль и муки… Благими намерениями выложена дорога… во Тьму…
В палатку влетел стражник:
− Господин, разъезд вырезали! Господин Ярре зовет!
Воин мгновенно вскочил с колен, схватил меч и кольчугу, на ходу кивнул стражнику на спящего Эйзе:
− Береги! Что случится — прикончу, не помилую!
Стражник послушно кивнул. Наместник уже бежал к коновязи — люди из сотни Ярре были на конях, Ярре бегом подвел коня Наместнику, тот вскочил в седло, Ярре тихо напомнил: «Господин, кольчугу!» Злобно выругавшись, воин проорал:
− Веди, быстрее!
Они вылетели галопом из лагеря — несколько сотников и сотня Ярре, следопыт, кто-то еще из вырезанной сотни…
Мальчишки лежали в ряд — первогодки, совсем юные. Бескровные лица, искаженные последней мукой — им не дали умереть сразу, какое-то время они еще жили. Рядом — брошенное оружие, кони исчезли. Семеро… Наместник глухо спросил:
− Из чьей сотни?
Один из молодых сотников, Ант, ответил:
− Мои.
Последовал злобный вопрос:
− Почему только молодые, почему ни одного старого — поопытнее? Чем ты думал, тьма тебя возьми, — до деревни едва полчаса пути. Кого ты поставил?
Ярре негромко сказал:
− Господин, посмотрите — еще один…
Воин грозно рыкнул на Анта и подошел к Ярре — да, еще один — постарше, и он, похоже, единственный сражался — меч в крови, плечо разрублено. Лицо изуродовано, но узнать можно. Кровь уже подсыхала. На траве и земле. Наместник глухо спросил:
− Следопыт, найти их сможешь?
Старый охотник покачал головой:
− Нет, следов почти не осталось…
Ненависть. Страшная, не находящая выхода ненависть. Четвертый разъезд за две недели, мальчишки — первогодки.
За что? Они даже не завоевывали эту страну. Просто завербовались туда, где больше платят. Скорее всего, дома ждут их деньги и их самих — где-нибудь в мирном захолустье в центре Империи. И эти… твари… Эйзе… Тварь коварная. Тоже из этих… Ярость, дикая ярость. Ненависть.
Спокойно Наместник сказал:
− Погрузить на коней и забрать в лагерь — там похороним. Завтра — облава на тварей. Сегодня — подготовка к облаве. В крепость вернемся, когда выловим тварей, что сотворили с мальчишками такое.
Ярре тревожно взглянул на господина, — но перечить не посмел, — такой тон был явным предвестником очередной жестокой выходки Наместника, и ему в этот миг попадаться под руку никто не хотел.
Ледяное спокойствие ненависти. Холод внутри груди обжигает. Сделал из воина игрушку. Пока пили молочко, мальчишек резали твои соплеменники! Тварь…