– Я спрашиваю вас не как государственного служащего, а как гражданина. Хорошо, уточню. Усиление роли так называемого Исламского государства, по-вашему, отвечает интересам США в регионе?
– Безусловно, нет.
– Вы в этом уверены, мистер Лейкмор?
Директор заподозрил неладное – но не ответить не мог.
– Совершенно.
– Исламское государство является террористической организацией?
– Оно признано таковой Госдепартаментом США.
– Как, по-вашему, мистер Лейкмор, Исламское государство угрожает Соединённым штатам?
– В каком-то смысле да.
– Не могли бы вы пояснить свой ответ?
– Сенатор, я не считаю Исламское государство определённой и насущной угрозой для США в ближайшей перспективе – тем более сейчас, когда оно потеряло свои территории и превратилось в террористическую сеть наподобие Аль-Каиды. Россия, Китай, КНДР, Иран – представляют для нас намного более серьёзную угрозу прямо сейчас. Но распространение идеологии ненависти в Интернете вкупе с расширением возможностей для террористических атак – в долгосрочной перспективе представляет собой серьёзную угрозу для наших союзников и для нас самих.
Сенатор положил карандаш на стол
– То есть вы считаете, что Россия для нас более опасна, чем распространение ненависти к самой сути нашего общества, когда некоторые из его членов, посмотрев полный ненависти ролик об убийствах, покупают автомат и идут на улицу убивать?
– Сэр, это моё мнение и я сказал то, что сказал.
– Хорошо.
Сенатор Мур достал из папки какой-то документ
– Как вы считаете, мистер Лейкмор, контакты с представителями Исламского государства, его высшей иерархии для госслужащего США являются преступлением?
– Это зависит от обстоятельств
– Поясните, пожалуйста
– Сенатор, по роду своей деятельности нам приходится иметь дело не лучшими представителями рода человеческого. В том числе и с теми, кто враждебен США. Но это наша работа, мы не можем выполнять её иначе.
– Поясните, что, по-вашему, значит «иметь дело». В Афганистане наши морские пехотинцы имеют дело с организацией Талибан и другими террористами – они сражаются с ними и убивают их. Я понимаю, когда вы арестовываете и убиваете известных террористов. Это не всегда законно с точки зрения… но это опустим, это я могу понять. Что, по-вашему, значит – «иметь дело»?
– Всё то, что вы назвали, сэр.
– Хорошо. Вы лично, мистер Лейкмор, имели дело с Исламским государством? Конкретно с его высшими представителями?
Сердце пропустило удар.
– Я не помню.
– Я освежу вам память. Вот фотография. Это вы. Справа от вас – Абу Бакр аль-Багдади, духовный лидер Исламского государства. И вы с ним отнюдь не имеете дело в том значении, о котором мы сейчас говорим. Вы мирно беседуете и даже, кажется, улыбаетесь.