– Эл!
…
– Вот ты где.
Мы с майором сделали вид, что просто стоим и наслаждаемся видами на реку. Стройная девушка с рюкзаком на спине – пробиралась к нам с тропы. Вид у неё был совсем не уставший, что и не удивительно – она даже претендовала на олимпийскую сборную США по плаванию. Совсем не то чего достоин я, старая развалина.
– Я и не знал, что у тебя тут встреча
– Просто встретились два старых друга на тропе.
– Познакомишь?
– Это Дэн. Он когда-то служил неподалёку.
– Пока мне все не надоело, мисс… – Мерсье приподнял свою шляпу, тоже британского образца, с полями – Дэн Мерге, мисс.
– Полина.
Полина… точнее Паулина училась у нас, правда, она уже выпустилась, и потому я плевать хотел на то, что скажет комиссия по этике, даже если всё это в один прекрасный день вывалится наружу. В конце концов, у нас свободная страна.
Я здесь из-за неё, она мне и открыла эти места. Потому что она здесь родилась. В маленьком, умирающем шахтёрском посёлке, где и 30 тысяч в год – достойная зарплата. Судьбой ей было написано стать женой горняка или водителя трака и угробить себя семейной жизнью – но она плюнула на то, что ей было предписано судьбой и решила пробиваться. Ей удалось заработать грант на обучение в одном из лучших университетов мира и стать помощником прокурора в одном из городов. У неё были отличные показатели обвинительных приговоров – лучше, чем у других.
Как и всё, что она делала.
Как мы познакомились? Довольно случайно, на одной из вечеринок – я тогда был новеньким в университете, при том достаточно популярным среди студентов профессором, благодаря моим либеральным взглядам. Она тоже либералка, работающая на совсем не либеральной должности. Это нас сближает.
Цветок из шахтёрского захолустья.
Это я научил её не ненавидеть то место, в котором она родилась и тех людей, бок о бок с которыми она росла. Ненависть сжигает.
– Не буду вам мешать – сказал Дейвид.
Шагнул с тропы – и зелёнка поглотила его.
Если врать – то лучше врать ближе к правде. Я представил его фиктивным именем – но близким к истинному. Теперь, если Полина когда-то и вспомнит, – а память у неё отличная, – можно будет, в крайнем случае, просто сказать, что она неправильно запомнила его имя, память подвела. Да она и сама так подумает. Но найти по названному имени майора – она не сможет.
Я надеюсь.
– Я и не знала, что у тебя есть друзья среди военных, – задумчиво сказала Полина.
– Он бывший военный.
– Но ходит по горам с винтовкой?
– Это не настоящая, скорее всего. Знаешь, можно вышибить человека из армии, но вряд ли получится вышибить армию из человека. У него синдром и он так с ним справляется.