— Пошли вместе ловить!
— Нет, мы одни.
— Ну, и черт с вами! Дайте хоть закурить. Нету? Эх, вы, сосунки!
Пройдя несколько шагов, Сережа с Валькой услышали голос Чуплая и притаились за елочками.
— А ведь он тоже с девчонкой! — зашептал Валька. — Со Скворечней!.. Вот это да!.. Чш! Сюда идут.
— …Ты хоть и сумасшедшая, Рая, так не совсем же без ума. Чего дурь на себя напускаешь?
— Да хватит тебе, Яшка, ругаться. Давай о чем-нибудь другом. Скажи, Яшенька, ты был хоть раз в жизни влюблен?
— Не влюблялся и не влюблюсь никогда!
— Прохвастаешь, Яшка!
— Пойми, Таратайка, сейчас нам никак влюбляться нельзя. Влюбимся да расчувствуемся, враги нас с кишками проглотят. Пропала революция.
— Ну, уж и пропала!..
Больше не было слышно, о чем они говорили. Валька тихо присвистнул.
— Хитрит Чуплай. Говорит, влюбляться нельзя, а сам с девчонкой!.. С Раечкой-таратаечкой! Нашел с кем связываться!
Мальчики опять пошагали по дороге, а на мостике в логу встретились с Клавой и Липой.
— Все ребята и девочки в лесу, — сказала Клава. — На электричество смотрели, а теперь уж не видно.
— Может, еще по дороге пройдем? — стал звать Валька. — Нет, не по дороге. Знаете, куда? К розовому кусту. Посмотрим, какой он сейчас стал.
Клава посмотрела на Липу, та кивнула головой. Все четверо свернули с дороги и пошли гуськом по узенькой тропинке.
— Вот здесь меня пихта прихлопнула, — покосился Валька. — Все равно я живой, а тебя на дрова изрубили.
Чудной Валька! Разговаривает с пихтой, будто с человеком.
А вот и куст черемухи над обрывом. Потеряв листья, он стоял прозрачный и легкий. Причудливая паутина ветвей повисла в пустоте, за которой было далекое небо. Лунный свет лился оттуда, запушенные инеем сучья искрились на луне.
— Ух, ты!.. — вырвалось у Сережи.
Валька глядел на куст широко открытыми глазами и даже отступил на шаг.
— А ведь он еще красивее стал! — наконец сказала Клава. — Знаете что? Это наш куст. Будем приходить сюда зимой, летом… Если радость или горе… И чтобы об этом никто не знал. Согласны?
— Согласны! — ответили ребята, а Валька сказал, что можно прийти и без горя-радости, просто так.
— Поздно уж! Домой надо! — спохватилась Липа.
— Тут тропинка есть, совсем близко, — вспомнил Валька и, повернувшись, ринулся в лог.
— За мной!
Липа, как коза, прыгнула за Валькой, дружный смех и веселые голоса скоро раздались с другой стороны оврага, А Клавины туфли скользили, Сережа помог ей спуститься. Но еще труднее было выбраться наверх. Клава падала и съезжала, досадуя, зачем надела мамины туфли. Сережа взял ее под руку. Запыхавшись, они наконец поднялись над обрывом.