Сет засмеялся, а Элли закатила глаза.
– К сожалению, – буркнула она. – Достаточно всего лишь жить через дорогу от Дженис Бишоп и оказаться жертвой серийного убийцы – и вот что получается.
Серийный убийца? Я посмотрела на Брайана, но он выглядел не менее озадаченным. Сет не заставил себя долго ждать и спросил:
– Помните «субботнего киллера» в Детройте пять лет назад?
– Конечно. «Убийство в Мотауне» ведь основано на этом деле, если не ошибаюсь?
Все слышали об этом серийном убийце. Тем летом о нем говорили на всех новостных каналах. Пока его не поймали, маньяк убивал по девушке каждую неделю. Причем только в субботние вечера – отсюда и прозвище. Он охотился в основном за рыжеволосыми девушками и в качестве орудия убийства использовал ножи… Мой затуманенный взгляд вновь вернулся к огненно-рыжей шевелюре Элли и ее животу. Внезапно картинка сложилась, и я негромко ахнула, прикрыв рот рукой.
– Ты Элеанор Уэстли? – тихо спросил Брайан.
Думаю, он тоже вспомнил выпуски новостей пятилетней давности.
– Она самая. Из крови и плоти. Правда, немного исковерканная. – С этими словами она гордо похлопала себя по животу.
Я не смогла сдержать удивленного смешка.
– Как ты можешь шутить об этом? Невероятно.
Элли непонимающе заморгала: а почему нет-то?
– Ты смеешься? Да я постоянно прикалываюсь над этим. Я попала в лапы серийного убийцы и выжила, чтобы рассказать свою историю. Это, тощая ты задница, моя страшная сказка! А ведь когда рана зажила, врачи предлагали мне сделать пластическую операцию и убрать шрам, прикинь!
– А ты этого не хотела? – спросила я в недоумении. Почему-то Элли говорила об этом с ужасом.
Ее шрам пересекал весь живот и представлял собой уродливый красный зигзаг. Элли была достаточно хорошо сложена, но, наверное, вряд ли согласилась бы надеть бикини. Хотя… пару минут назад она залихватски оголила перед нами живот, так что насчет бикини, я, возможно, погорячилась.
– Нет, конечно! – ответила Элли. Снова задрав футболку, она провела пальцами по кривым выпуклым линиям. – Это – моя боевая рана. Я заработала ее. И я ни за что не позволила бы каким-то придуркам забрать ее у меня. Подумай об этом. – Элли указала на мою поврежденную руку. – По тебе видно, что ты пережила что-то ужасное. Огонь…
Она вздрогнула при мысли об ожогах. Я тоже вздрогнула – от воспоминаний, а Брайан снова заключил меня в объятия, как будто боялся даже подумать об этом.
– Посмотри на себя сейчас, – сказала Элли, махнув рукой на нас с Брайаном. – Ходишь тут вся такая важная, чертовски шикарно выглядишь и встречаешься – внимание! – с Брайаном Оливером. Ни одна чертова авария не заставит тебя отчаяться. Подумай, разве после всего, что ты пережила, после того как боролась за жизнь и страдала, тебе бы хотелось проснуться однажды утром абсолютно нормальной? Как будто ничего этого не было? – Элли снова погладила свой шрам. – Я бы, например, очень расстроилась.