Мы попрощались со всеми, и, собрав волю в кулак, я молчал всю дорогу домой. Она сама все скажет. Когда мы придем в ее квартиру, усядемся на диван и останемся вдвоем, она расскажет, что произошло.
Я хотел быть терпеливым. Я хотел, чтобы она заговорила первой. Но как только мы поднялись к ней и закрыли за собой дверь, я выпалил:
– Элла, все в порядке? Что случилось? Я могу что-то сделать? Я начинаю волноваться за тебя.
Она снова с нежностью посмотрела на меня – точно так же, как перед началом фильма, – и поцеловала в губы.
– Извини. Все хорошо, правда.
Элла решила снять верхнюю одежду. Я помог ей и повесил куртку на вешалку около двери, а потом присел рядом на диван.
– Ну и как тебе? – спросила Элла.
– Что? – Вопрос застал меня врасплох.
– Элли и Сет.
A-а, так вот о чем она думала. Я попытался немного расслабиться, но по-прежнему не совсем понимал, что привело Эллу в такое задумчивое настроение.
– Да, интересная пара.
Элла продолжала смотреть в пустоту, и ее губы искривились в странной улыбке.
– Им было комфортно друг с другом. Физически, я имею в виду.
Я сразу вспомнил, с каким вожделением Сет говорил о шраме Элли. Она это имела в виду?
– Да, это правда. Но они выглядели как люди, которые вместе уже довольно давно.
Взгляд Эллы неожиданно сфокусировался, и она пристально посмотрела мне в глаза.
– Я хочу этого с тобой.
Я оцепенел. Она сама затронула тему, которая всегда была для нее табу. Мое сердцебиение участилось.
– Я тоже хочу этого, – осторожно ответил я.
Элла отвела взгляд. Я не хотел потерять ту связь, которая установилась между нами. Я не хотел, чтобы она пошла на попятную. Она решилась поделиться со мной своими мыслями, и я не собирался ее останавливать. Справившись с волнением, я взял ее здоровую руку и нежно сжал в своих ладонях.
– Все будет, Элла.
Она снова посмотрела на меня, и я продолжил:
– У нас обязательно это будет. Когда-нибудь.
– Я стараюсь, – прошептала она. Неожиданно ее захлестнули эмоции.
Мое сердце сжалось от грусти и досады в ее голосе.
– Я знаю.
Я аккуратно взял ее лицо в свои ладони и поцеловал в губы. Затем я снова посмотрел на ее голые руки и решил рискнуть. Я нежно взял ее за плечи и начал медленно гладить, чтобы она могла остановить меня в любой момент. Элла громко сглотнула и затрепетала, когда моя ладонь коснулась обожженного плеча. Но она не стала отстраняться и позволила трогать себя.
– Я так гордился тобой этим вечером, – сказал я.
Я продолжал ласкать ее руки – и здоровую, и поврежденную, – пока наши пальцы не переплелись. Элла закрыла глаза, и на ее ресницах сверкнули слезинки.