Я с усмешкой глянула на Влада и разрешила. Будет знать, как не выполнять моих поручений! Когда друг и командующий растворились в толпе, мы с Агатой двинулись изучать рынок дальше. Идти следом за девушкой оказалось намного проще и быстрее: каким-то ей одной ведомым способом она отыскивала узкие лазейки в скоплении людей и исхитрялась проводить меня по ним, нисколько не теряясь. Мы купили несколько полезных мелочей, потом заглянули под навес, где торговали рукописными книгами. Отчего-то они оказались в разы дешевле печатных, и это притом, что, судя по всему, многие являлись уникальными. Пришлось нанимать трёх носильщиков: я скупила больше двух третей имевшегося ассортимента, оставив нетронутыми лишь те фолианты, которые гарантированно не могли мне пригодиться и не содержали какой-то особо важной информации. Книгу в единственном экземпляре — и продавать просто так?! У меня это в голове не укладывалось. А если новый хозяин её потеряет, растопит ею очаг в холодный год? На худой конец, чаем зальёт. Даже на Земле в век книгопечатания и перенасыщенности книжного рынка, помню, не могла отыскать в продаже книгу, изданную несколькими годами ранее. Нет в продаже — и всё тут! Есть электронный вариант… но кто, кто станет читать художественную литературу на экране? Только не я! Быть лишённой возможности прикоснуться к шуршащим страницам…
Обойдя южную часть большого квадрата, мы вышли к центру, где обнаружился широкий загон с разнообразными животными. Смирившись с царившим внутри запашком, донельзя далёким от аромата розы, мы вошли и прошлись между рядами. Возле лошадей задерживаться не стали. Пока проходили мимо, Агата прокомментировала:
— Тем, что в конюшнях крепости, они не чета. А за скаковыми лучше ехать в загон за городом.
Чуть дальше пошли загоны и клетки с ездовыми волками. Хищники то и дело с интересом косились на своих травоядных соседей, но вели себя смирно и никаких активных действий не предпринимали. До чего же они огромные! Пока шли, поинтересовалась у Агаты, давно ли на Хребте Дракона используют волков в качестве транспорта.
— Волки у нас всегда были ездовыми животными. А лошади появились позднее, когда их доставили с материков. До недавнего времени считалось нормой, чтобы лошади возили только аристократов, но сейчас можно встретить как простолюдина на коне, так и аристократа на волке. Это никого не удивит, хотя многие всё же стараются следовать традиции.
Пользуясь случаем, спросила и про огромных птиц, перевозящих людей. Выяснилось, что они используются в основном для доставки почты или небольших грузов. Птицы проворны, но быстро устают, поэтому годятся лишь для полётов на небольшие расстояния.