Миновав серых хищников, мы вышли к маленьким клеткам. Лисы, куницы, другие разнообразные пушные зверьки, грызуны и прочие создавали хаотичное шумовое сопровождение. Именно возле них сконцентрировался основной люд. Одни неистово торговались, другие восторженно обсуждали особенно понравившихся зверьков, третьи сокрушались, что не могут себе позволить такую покупку. Любопытные дети обступили клетки со всех сторон и глазели, восклицая что-то то и дело. Ни малейшего желания здесь задерживаться.
Небольшая часть загона оказалась огорожена внушительными железными прутьями. Проход был открыт, но рядом висела предупреждающая табличка «Опасно!». Вот сюда-то нам и надо! Агата не стала меня отговаривать, только попросила, чтобы я была внимательна. Мы прошли за заграждение, здесь было темнее, чем в остальной части, но всё же можно было разглядеть отдельно стоящие клетки, возле каждой из которых нетерпеливо топтался торговец, а кое-где их было несколько. На остальной территории соотношение количества торговцев и животных было в пользу последних. С небольшого расстояния я полюбовалась на обитательницу ближайшей клетки. Надпись гласила: «Молодая самка ургуха». Что ж, Адонет, мягко говоря, посимпатичнее, чем это волосатое двухметровое чудо. Может, купить и подарить Маркелию в качестве домашнего зверька? То-то он обрадуется!
В других клетках сидели закованный в цепи гигантский ящер с дивной, отливающей медью чешуёй; какое-то неподвижное существо, поначалу принятое мной за камень; маленький зверёк, похожий на суриката, с лучащимися добротой зелёными глазищами (уж не знаю, зачем его сюда посадили, но, раз посадили, значит, была на то причина); голубой тигр. Нет, не подумайте ничего плохого! Просто его шкура была ярко-голубого цвета, а полоски — тёмно-синими. Вот возле него я задержалась. Более всего зверь напоминал тигра, но это только со спины. Почувствовав на себе мой взгляд, он стремительно обернулся и вздёрнул треугольные, пушистые, похожие на крылья бабочки и манящие их погладить уши. Какой красавчик! Длинный полосатый хвост украшала лохматая кисточка, тоже ярко-голубая. Ею зверь, похоже, пытался подмести пол, ритмично покачивая хвостиком и принюхиваясь.
— Это же зубастик-охотник! — восторженно воскликнула Агата. — Они редко попадают на Хребет Дракона.
— Зубастик-охотник? — переспросила я.
— Дикие кошки с Гу-Арны, — пояснила служанка. — Я один раз видела такую. Они водятся в непроходимых лесах рядом с королевством троллей. Говорят, если поймать зубастика ещё котёнком, то его можно приручить. Этот уже не котёнок, но и не взрослый.