— Сидеть.
Котик послушно плюхнулся на пятую точку. Вот оно что! Торговца не обманули: зверёк приручён и обучен, просто он знает команды только на языке троллей. Логично, если зубастики водятся возле королевства троллей и тролли их приручают. Одно неизвестно: какому оригиналу пришло в голову назвать зверя нецензурным словом? Кларик-хира — это ведь определённо имя, очень уж эмоционально на него пушистик реагирует.
— Ну хорошо, две тысячи, — нехотя уступил торговец.
— Согласен, — произношу я, а после, выдержав небольшую паузу, за время которой лицо торговца растянулось в довольной улыбке, добавляю: — Только у меня с собой столько нет. Возьми задаток, остальное потом.
— Не пойдёт! — возмутился он и протиснулся между мной и клеткой. — Почему я должен верить, что ты принесёшь оставшееся?
Тем временем Агата пошелестела какими-то листочками и подошла ко мне.
— Мой князь, поставьте печать.
Она протягивала мне маленький нефритовый брусок и желтоватый лист бумаги, на котором было указано, что казначей Хребта Дракона обязан выплатить подателю сего две тысячи лигов. В левом нижнем углу красовался пустой квадратик, по размеру чуть превышавший размер самой маленькой грани бруска. Удивительно, но резьбы на бруске не было, да и Агата не торопилась протянуть мне баночку с чернилами. Опасаясь попасть в глупое положение, я всё же взяла брусок и прижала его к листу бумаги. Вспыхнув магическим огнём, брусок оставил в квадратике выжженную схематичную голову дракона.
Надо же, оказывается, у меня есть нечто вроде чековой книжки. Это удобно. Вот только почему брусок хранится у Агаты? Человек она вроде надёжный, но что если украдут (брусок в смысле, а не Агату) и наштампуют фальшивых расписок? Хотя конструкция в бруске весьма сложная, могу допустить, что она, как и магическая задвижка, реагирует только на меня. Ладно, будем надеяться, что желающие поживиться казной не столь изобретательны, чтобы придумать хитрый способ обмануть систему.
Спустя десять минут клетку с теперь уже моим зубастиком грузили на телегу, чтобы отвезти в крепость. Сверху её накрыли тканью, чтобы любопытствующие прохожие не могли рассмотреть, что находится внутри, а зверь меньше беспокоился. Когда мы с Агатой вышли из-под навеса с загонами, она произнесла:
— Поздравляю с удачной покупкой, мой князь. Вероятно, этот торговец представить себе не может, насколько продешевил.
— И сколько на самом деле должен стоить зубастик? — поинтересовалась я.
— Дикий столько и должен стоить, только если не котёнок: котята раза в два дороже. Но ваш приручённый. Его реальная цена колеблется между десятью-пятнадцатью тысячами, — ошарашила меня Агата и тут же пояснила: — Зубастики — хорошие охранники и охотники, к тому же очень послушные, если их правильно обучать, и на редкость смышлёные.