Больших трудов мне стоило убедить девушку в том, что князь всё понял и совсем не обиделся, а также очень благодарен ей за то, что попыталась ненавязчиво помочь мне сориентироваться в незнакомом месте. Наконец, сияющая от счастья, Агата (перестаралась я, похоже, со своей убедительностью) поинтересовалась, куда я желаю зайти в первую очередь. Я пробежалась взглядом по всем вывескам: большую часть надписей мне удалось прочитать, сильно облегчало задачу и то, что на некоторых вывесках названия были продублированы по-лавинийски (почему не на хребтчанском языке, оставалось только гадать). Выбор пал на лавинийский бутик: во-первых, раз основная цель визита в город — демонстрация Империи нового князя, пожалуй, будет не лишним посетить именно лавинийский магазин, во-вторых, просто интересно было посмотреть, чем лавинийцы торгуют на Хребте Дракона.
Внутри оказалось просторно и светло, многочисленные полки ломились от товара, а вешалки с одеждой создавали настоящий лабиринт. Короче говоря, естественная среда для завсегдатая земного торгового центра, к коим я себя относила лишь косвенно, поскольку не имела привычки засасываться в чёрную дыру шопинга на неопределённо долгий срок. На выходе стоял внушительного вида охранник. Продавцов было двое: мужчина и женщина в элегантных, но не очень практичных костюмах из белого шёлка. Они поприветствовали нас на лавинийском, ничем не выдав, что узнали во мне князя, после чего замерли в стороне, чтобы нам не мешать, хотя глаз с нас не сводили. Танар остался стоять у выхода, рядом с охранником. На фоне этого шкафа наш командующий обороной никак не напоминал эффективную боевую машину, впрочем, зачастую внешность обманчива. Глянув в сторону магазина, Танар вздохнул. Это мы себе можем позволить всё внимание уделить товарам, а ему не положено: он на службе. Оставив Машу разглядывать одежду, я направилась к полкам, а Агата засеменила следом, держась чуть позади. Ассортимент обуви меня не вдохновил: в крепости куда лучшего вида и качества имеется. А вот возле стеллажа с книгами я ненадолго задержалась. Большинство томов оказалось любовными романами, но я отыскала несколько книг о магии, среди которых, впрочем, не было ничего интересного (как будто выставили сюда то, что не смогли продать на родине), несколько биографий лавинийских императоров и даже руководство для начинающего садовода. И сделала окончательный вывод: здесь лавинийцы не станут торговать тем, что может пригодиться им самим. Выложили на полки дешёвый и некачественный товар, а действительно нужные вещи за пределы своей страны не вывозят. Мои предположения подтвердились при беглом взгляде на полки с посудой, бижутерией и сувенирными фигурками. Но чуть дальше обнаружилась полочка, которая действительно заинтересовала меня: на ней аккуратными рядами были выложены магические амулеты. С виду обычные украшения, так я и подумала бы, но большая надпись «Магические амулеты» переубедила меня. Продавец живо смекнул, что я заинтересовалась (и как они это делают?), и приблизился со словами: