— Мы принимаем ваше приглашение на бал, — произнесла женщина-посол, перестав буравить меня взглядом. — А теперь позвольте нам отправиться в комнаты и отдохнуть после тяжёлого пути.
Я позволила: жалко, что ли? Мне самой общение с этими лавинийцами не доставляет удовольствия, я только рада избавиться от них. Чуть только послы скрылись из виду, ко мне подскочил Маркелий и предельно вежливо (хотя выражение его лица ничуть не соответствовало тону) попросил следовать за ним. За нами закрылись двери его кабинета, и он смог выплеснуть свою ярость.
— Что ты вытворяешь, безродный варвар?! — вскричал советник. — Я множество раз повторял тебе, как следует вести себя во время приёма! Ты погубишь наше государство своими выходками!
— Ты забываешься, Маркелий! — незамедлительно осадила его я. — Перед тобой князь!
— Князь?! Это ты забываешься! Если бы не я, тебя бы здесь не было! Если бы не я, ты до сих пор оставался бы неотёсанным варваром, каким сюда пришёл! Я позволил тебе занять место князя, чтобы ты предотвратил войну, и не позволю всё испортить!
Пожалуй, кричать об этом на весь замок, когда в нём находятся послы враждебного государства, — верх идиотизма. Но Маркелий так разошёлся, что, похоже, не подумал об этом.
— Теперь послушай меня, великий гений! — сердито произнесла я, понизив голос до зловещего шёпота. — Я собираюсь спасти Хребет Дракона, и пока всё шло по плану. Не вмешивайся, и всё будет хорошо! А если попытаешься мешать, я ни за что уже не ручаюсь. Я знаю, что делаю, а ты своими необдуманными поступками только всё испортишь!
Лицо Маркелия сделалось предельно ошеломлённым. Ему показалось противоестественным, что я его отчитываю, а не наоборот. Наконец, он вернул лицу прежнее выражение, злобно сверкнул глазами и прошипел:
— Делай как знаешь, но если спровоцируешь войну, ты пожалеешь об этом, варвар!
В огромный, освещённый множеством магических огней зал я входила вместе с Машей. На мне ботинки, кожаные штаны и блузка с кружевами, на ней струящееся красное платье, украшенное бутонами цветов. Брать с собой Влада Маркелий категорически запретил. С одной стороны, я могла бы княжеским указом позволить другу быть с нами на балу, с другой стороны, у меня были на его счёт совсем другие планы, поэтому сейчас он сидел в магической башне вместо Рехоша и наблюдал за комнатами послов через установленную мной и магом разума камеру. Вообще-то, в этом мире камер не было, даже фотоаппаратов пока не изобрели. Но при помощи магии разума, нашей исключительной изобретательности и моей уверенности в реальности существования скрытых камер, оказалось, их можно создать. Работало почему-то только в пределах крепости, но работало.