В этот момент за дверью слышится топот: кто-то тяжёлый неторопливо направляется к нам. Кто-то испуган, кто-то удивлён, Рехош изумлён и восторжен одновременно. Топот усиливается, я широко улыбаюсь — и в этот момент двери распахиваются. На пороге стоит двухметровый каменный голем. Как ни в чём не бывало он подходит к столу и ставит передо мной серебряное блюдо с печеньями. Присутствующие и так уже в шоке, но тут заходит второй голем, затем третий, четвёртый… каждый несёт что-то вкусненькое. Седьмой явился с чашками и дымящимся чайником, ловко прикрыл за собой дверь каменной ногой. Закончив расставлять предметы на столе, они выстроились в линию, отдали честь и замерли, ожидая дальнейших распоряжений. Это со стороны так казалось, на самом деле у них всего лишь закончилась программа, и они вырубились.
— Это… это… — ошеломлённо таращась на каменные фигуры, пробормотал посол в трико.
— Да, голем, — безразлично пожала плечами я. — Обыкновенный голем, я их иногда вместо слуг использую. Немного нерасторопны, зато тяжести хорошо перемещают и жалованье повысить не требуют.
— Конечно, это так, — всё ещё косясь на необычных «слуг», осторожно произнесла Мириэл. — Но ведь это… голем!
Одарив её снисходительным взглядом, я усмехнулась и произнесла:
— А я о чём только что говорил? Обыкновенный голем, ничего особенного. У вас таких нет? Что, правда? Какая досада, но тут уж ничего не поделаешь: у разных государств развитие, разумеется, находится на разном уровне. Когда-нибудь и в Империи такие появятся. Впрочем… должен признать, големы в качестве слуг уже устарели. Я больше люблю делать боевых: там такой простор для творчества! Правда, крестьяне жалуются: мои големы, видите ли, носятся толпами по их полям и вытаптывают посевы. Только всё это грязная инсинуация: мои големы крайне дисциплинированны и не отклоняются от заданного маршрута. А крестьянам лишь бы повод был уклониться от подати. Лентяи.
Закончив показательно сетовать по поводу обленившихся крестьян, я вздохнула, окинула взглядом старающихся придать лицам нормальное выражение послов, беззастенчиво пнула под столом Маркелия, который чуть не поломал мне весь спектакль, в самом его начале уронив нижнюю челюсть от изумления, и со скучающим видом сказала:
— Ну, давайте, что ли, начнём переговоры.
Сначала речь пошла об истекших торговых соглашениях с Империей. Мириэл заявила, что из-за дефицита лесов на их территории они не могут больше поставлять нам какой-то редкий сорт древесины по прежней цене, и запросила в два раза больше. На этом этапе вести дела я поручила Маркелию: дерево — это по его части. Так он полчаса мастерски торговался по поводу зелёной глины, каких-то зверьков, экстрактов цветов, необходимых для алхимических целей, драгоценных камней и прочего, прочего, прочего…