Вольные стрелки (Рид) - страница 68
Мексиканцы подвезли свою шестифунтовую пушку на пятьсот ярдов от частокола, и группа артиллеристов неторопливо устанавливала ее на лафет.
В это время я снова услышал голос майора.
- Боже мой, капитан! Зачем вы подпускаете их так близко?
- А как мне их не пустить? - удивился я.
- Да мое ружье бьет гораздо дальше. Я думаю, их можно бы отогнать.
- Вы бредите, майор, - отвечал я. - Пуля не долетит до них на двести метров. Вот если бы они действительно подошли на выстрел, мы бы им показали!…
- Да уверяю вас, капитан, мое ружье бьет вдвое дальше!
Я взглянул на майора. Мне казалось, что он совсем сошел с ума.
- Говорю вам, у меня игольчатое ружье, оно бьет на восемьдесят шагов.
- Быть не может! - воскликнул я, срываясь с места. Теперь я вспомнил о странной штуке, которую велел Раулю снять с седла Геркулеса. - Да почему же вы не сказали мне раньше?!
И, оглянувшись кругом, я закричал солдатам:
- Где ружье майора Блоссома?
- Вот она, майорская флинта! - отозвался сержант Линкольн. - Но такой винтовки я никогда не видывал. Она скорее похожа на пушку-недомерок!
В самом деле, в руках у Линкольна было прусское игольчатое ружье, новое по тому времени изобретение, о котором я все же кое-что уже слыхал.
- Оно заряжено, майор? - спросил я, беря у Линкольна ружье.
- Заряжено.
- Можете вы попасть вон в того молодца? - спросил я, возвращая оружие охотнику.
- Если эта штука бьет так далеко, то могу.
- Оно бьет без промаха на тысячу метров! - завопил майор.
- А вы уверены в этом, майор? - спросил я.
- Безусловно, капитан! Я купил это ружье у самого изобретателя. Мы пробовали его в Вашингтоне. Оно заряжено конической пулей… Она доску пробивает в тысяче метрах.
- Отлично! Ну, сержант, цельтесь повернее: вы можете спасти нас всех.
Линкольн, расставив ноги для упора, выбрал в заборе кол, достигавший ему как раз по плечо. Затем он тщательно обтер приклад и, поместив тяжелое дуло на кол, медленно приложился.
- Вон того, со снарядом, сержант! - сказал я.
В это время один из артиллеристов нагибался к дулу орудия, держа в руках ядро. Линкольн спустил курок. Раздался выстрел. Артиллерист вскинул руками и полетел вверх тормашками…
Гром выстрела разнесся по всему лугу. Крик изумления вырвался у гверильясов, и в ту же секунду наш кораль загремел радостным «ура».
- Ловко! - кричали солдаты.
Линкольн в одну минуту обтер и снова зарядил ружье.
- Теперь, сержант, вон того - с пальником!
Пока охотник заряжал ружье, артиллеристы несколько оправились от изумления и вкатили в пушку заряд картечи.
У казенной части орудия стоял высокий артиллерист с пальником и трубкой. Он только ждал команды: «Огонь!»