– В ближайшие часы или в отдаленной перспективе?
– Все зависит от тебя.
– Если ты хотел меня успокоить, то у тебя фигово получилось, – проворчала я.
– И не собирался. Ты должна осознать и сделать правильные выводы. Только тогда у тебя появится один единственный шанс выжить во время охоты на артефакты фейри.
Я инстинктивно прижала руку к груди. Иллюзион не отозвался на прикосновение, старательно изображая из себя обычный кулон.
– Тебе от него не избавиться, – ответил на невысказанный вопрос Норд. – Выбросишь – огребешь проблем, как и тот, кто попадется на пути артефакта, жаждущего вернуться к владелице.
– А если вернуть артефакт в Волшебную страну? Его же там ждут не дождутся.
– Чтобы запечатать точки перехода, нужен полный комплект.
– Ты-то сам в это веришь?
– Авриль верит. Я помогаю. Не вздумай его предать.
Предостережение заставило меня горько усмехнуться. Неужели мое желание спихнуть Иллюзион хоть кому-нибудь настолько очевидно?
– Конкуренты Темного принца вполне могут избавить меня от этого бремени. – Я выжидательно уставилась на Норда.
– В этом случае мне лучше самому свернуть тебе шею. Потому что, если попадешься противникам Авриля, твоя смерть вряд ли будет быстрой и лёгкой.
Ледяной тон деймонара заставил вжаться в сиденье и крепко стиснуть зубы. В эльфах я не сомневалась ни секунды, как и в том, что Норд в состоянии осуществить озвученное.
– Ближе к сути, – процедила я.
– Хорошо, – убийственно-спокойным тоном произнес Норд. – Пропавшие артефакты не несут для фейри особой ценности. Они скорее символ древней магии, доставшейся Аврилю от отца. Ведь артефакты перенеслись на Землю одновременной с силой, которую принц получил от Темного короля.
– И заполучив их, фейри надеются приобщиться к венценосному дару?
– Кое-кто считает, что эти артефакты не так просты, как кажется на первый взгляд.
– Ещё круче, чем Великие?
– Это вряд ли. – Норд подцепил кончиком пальца цепочку на моей шее, однако касаться самого Иллюзиона не рискнул. – Ты же ищейка, Тессия, и сама чувствуешь скрытый потенциал артефакта.
– Чувствую. И не понимаю. – Я вытащила бриллиантовую льдинку и покрутила её между пальцами. – Самовосстанавливающийся артефакт, который переживет не одного владельца. Редкая вещица, дорогая и в то же время – ничего особенного.
– Хорошо, что ты это понимаешь.
– С чего это?
– Когда наступит время, Аврилю не придется отбирать у тебя Иллюзион силой.
– Главное, чтобы за ним не пожаловали его конкуренты? – тихо хмыкнула я.
– Трения фейри тебя не затронут. Держись подальше от Волшебной страны, и всё будет в порядке.