— Мой план доставить документы в штаб.
Петренко замолчал и насупился. Спорить с капитаном не имело смысла. Он знал тяжёлый характер Пескова, поэтому предпочёл вернуться к машине и проверить двигатель. И в этот момент раздался залп. У Пескова и остальных заложило уши, и они успели залечь на землю. Где-то совсем рядом разорвались несколько снарядов, и комья земли засыпали экипаж. Поднимая голову, капитан не поверил своим глазам. Их «тэшка» горела, и рядом на спине лежал Петренко. Капитан вскочил и, не обращая внимания на головную боль, побежал к товарищу на помощь. Тот лежал с открытыми глазами и смотрел в небо. В стеклянных глазах отражались безликие серые тучи, монотонно плывущие по небу. Осколком от снаряда Петренко оторвало ногу, и смерть от болевого шока наступила мгновенно. Земля была в крови и кусках раздробленных костей и мяса. Капитан закрыл правой рукой глаза товарищу и оглянулся.
— Хромов, — крикнул Песков и вытер рукавом гимнастёрки глаза. — Надо похоронить, давай, помоги.
Песков с Николаем взяли убитого товарища и оттянули к немецкому «Тигру». Пока Хромов искал лопаты, капитан краем глаз заметил немецкий портфель. Тот, как ни в чём не бывало, лежал на тот самом месте, где его оставил Петренко. Капитан с трудом встал и поковылял к трофею. Сейчас он уже чётко понимал, что придётся возвращаться в штаб и докладывать о том, как он со своим взводом провалил часть операции по наступлению.
Выспаться мне никто не дал. И какой может быть сон в СИЗО? Куда меня благополучно перевёл начальник оперчасти. Сука! Хотя, что с него взять? Боится за свою жопу и прикрывает, как может, лишь бы не выперли со службы. Удручающий вид камеры навевал тоску и уныние. Едва мерцавшая лампочка, ватт на сорок, над входной дверью, не вселяла в постояльца даже малейшей тени надежды. Полумрак. Стальная дверь, чёрные от копоти стены и потолок. Холод, сырость, клопы. Постоянная вонь с параши едва сдерживала рвотные позывы. Скручиваясь как бублик, я лежал на шконке, пытаясь согреться, и вспоминал свободу. В бетонной шубе иногда осуждённые прятали спички и сигареты. От безделья я принялся ковыряться ногтями в мелких трещинах в стене в поисках курева. Увы, но все мои старания оказались напрасными. Видать был шмон, при котором «петухи» выгребли всё, что было спрятано предприимчивыми сидельцами. Подтягиваясь к маленькому окну, я вдыхал прохладный воздух, и безрадостно смотрел сквозь металлическую сетку на хмурое небо. Как там Михо? Справится один? Чтобы согреться сделал с десяток приседаний и услышал, как в коридоре загремели стальные бочки. Завтрак. Уже лучше. В дверях была небольшая щель, через которую можно было разглядеть, что твориться в коридоре. Запах каши с тухлой рыбой моментально «убил» чувство голода. Когда кормушка открылась, я взял алюминиевую кружку, с едва тёплым чаем, пайку хлеба, от каши отказался. Баландёр, молодой парень, лет двадцати, не удивился моему отказу, от столь «сытного» завтрака и, подмигивая, когда на секунду вертухай отвернулся, вытащил из-за пазухи пакет и бросил на пол. Потом резко захлопнул кормушку, и потащил дальше телегу с баландой.