Она оказалась по-настоящему привлекательной, с золотистыми волосами и точеными чертами лица, воскрешающими в памяти добрую старую английскую аристократию. На ней был кремовый костюм, вероятно стоивший больше, чем весь мой гардероб. Присутствующие тотчас оторвались от своих занятий, провожая ее пристальными взглядами. Трое мужчин начисто забыли о своих документах, а женщины замолчали и, прищурившись, следили за ней.
Стук ее каблуков замер у моего столика.
– Алекс Верус?
– Он самый, – подтвердил я.
Женщина – между прочим, она была еще и очень высокой, почти такой же, как и я, – села напротив меня и повесила свою сумочку на спинку стула. Я почувствовал, как аудитория сравнивает ее наряд с моими мятыми брюками и свитером.
– Кофе? – предложил я.
Она бросила взгляд на наручные часики на тонком золотом браслете.
– У меня только полчаса.
– Как скажете. – Я пожал плечами. – Почему бы вам не рассказать, в чем дело?
– Мне нужно…
Я поднял руку, останавливая ее.
– Я рассчитывал, что вы сначала представитесь.
У нее в глазах мелькнуло раздражение, которое, впрочем, быстро исчезло.
– Кристел.
Но я-то уже знал, как ее зовут! Кстати, я изрядно попотел, чтобы собрать максимум информации о Кристел за те два дня, прошедшие после того, как она инкогнито попросила меня о встрече. Я выяснил, что Кристел – белый маг. Она вращалась в высших кругах и имела массу полезных связей. И она не принимала участие в политике Совета, хотя у нее были друзья и среди влиятельных персон.
Помимо прочего, я мог сказать, какой тип магии она использует, где живет и даже сколько ей лет.
Но я еще терялся в догадках по поводу того, что ей понадобилось от меня, поэтому решил задать Кристел стандартный наводящий вопрос.
– Итак, чем могу вам помочь?
– Не сомневаюсь, что вы слыхали о «Белом камне».
– О турнире?
Кристел кивнула.
– Он должен состояться в самое ближайшее время? – спросил я.
– Церемония открытия назначена на пятницу, – ответила Кристел. – В Фаунтин-Рич.
– Ясно.
– Фаунтин-Рич – мой родовой особняк.
Я удивленно поднял брови.
– Понятно.
– Я хочу, чтобы вы помогли мне провести мероприятие, – добавила Кристел. – Крайне важно, чтобы все прошло гладко.
– Гладко?..
– Мне нужно, чтобы вы предоставили дополнительную магическую защиту. И для этой цели прорицатель подходит как нельзя лучше.
– Вот как, – пробормотал я.
Надо сказать, что с некоторых пор ко мне часто обращаются самые разные люди.
Прослышав о моем прошлом, они приходят к выводу, что я боевой маг. Хотя я маг и мне действительно приходилось сражаться не на жизнь, а на смерть, из этого вовсе не следует, что я являюсь