Мы с Лоной вышли из примерочных одновременно.
Одежда, которую приготовила для меня Арахна, оказалась проще, чем обычно: темно-серые брюки, пиджак, и длинное черное пальто. В целом наряд был мне по душе: легкая и удобная одежда, и в случае чего не будет стеснять мои движения.
Зато с нарядом Лоны все обстояло как раз наоборот. Она была в узком платье, скроенном так, что казалось, будто кроме него, на ней больше ничего нет; оно повторяло контуры ее фигуры, подчеркивая формы. Изумрудно-зеленая ткань переливалась.
В общем, платье было очень красивым и притягивало взор, однако что-то меня нервировало. Я почему-то подумал об отраве, представив себе ядовитую змею.
– Ого! – завопил Зонд, уставившись на Лону. – Ты выглядишь…
– Идеально, – завершила фразу Арахна.
– Я чувствую себя злой королевой из «Белоснежки», – проворчала девушка.
– Но ты же посетишь «Тигровый дворец», милая! – Арахна засуетилась и подскочила ко мне.
Она близоруко прищурила все свои восемь глаз, после чего отступила назад.
– И ты тоже выглядишь вполне прилично.
Лона насторожилась.
– Эй, а почему ты вдруг так похудел?
– Хватит болтать обо мне! Арахна, пожалуйста, объясни, что нас ждет сегодня в этом тигровом логове? Во что мы впутались?
– Ты что, никогда раньше не бывал в «Тигровом дворце»? – подал голос Зонд.
– Между прочим, Зонд, я не очень большой любитель светских тусовок.
– М-м-м, но я лишь хочу сказать… – замямлил Зонд, покраснев. – Я…
– Зонд имеет в виду, – вмешалась Арахна, – что, учитывая репутацию «Дворца», многие решат, что именно там – твое место.
– Какая еще у него репутация?
Арахна щелкнула челюстями, что для нее было равносильно вздоху.
– Право, тебе следует почаще выбираться в свет. «Тигровый дворец» – это своеобразная ярмарка. Никаких требований к гостям нет, но там всегда надо быть начеку. В клубе не любят беспечных и уязвимых. – Арахна покосилась на Лону. – А ученики посещают «Дворец» нечасто, поэтому постарайся не выглядеть потенциальной добычей, дорогая.
Мы с Лоной переглянулись, и я снова повернулся к Зонду.
– Зонд…
– Да, – обреченно промолвил тот. – Ты хочешь, чтобы я провел кое-какие исследования. Но я бы с удовольствием присоединился к вам. Я бы вам пригодился.
– Тебе не нужно никому ничего доказывать, приятель, – усмехнулся я. – Но если за мной охотятся – а все указывает на это, – тогда тебе не стоит появляться в клубе, иначе ты также станешь мишенью.
– Ты по-прежнему… – начал Зонд, но осекся. – Ладно. Будьте осторожны!
– Удачи вам обоим! – напутствовала нас Арахна. – И тебе, Зонд! А ты, Алекс, имей в виду, что в клубе соберется много опасных людей. Информация-то у них есть, но выудить ее будет очень сложно. Не надейся на благосклонность окружающих. Берегите себя!