- У меня есть немного талианского хлопкового атласа, канареечно-желтого...
- Боги, нет. На что я буду похож? На неотесанного блурианца?
- Или, быть может... - начал портной, но Шелк уже не услышал: шум оглушил его, словно молоты стучали внутри черепа, он пошатнулся, почти упав на груду тканей, согнулся, сжимая раскалывающуюся голову. - ... лекаря, господин? - говорил старик, обеспокоенно склонившись над ним.
Шелк встал. Вытер рукавом слезы с глаз, мельком заметив, что портной жалобно поморщился. - Что это было, ради путей Худа? - сказал он, моргая и чувствуя головокружение.
Старик воззрился на него через прилавок. - Вы о чем, господин?
- Ты не слышал?
- Ничего, господин.
Только в Садках, удивленно понял Шелк. Словно некий гигант порвал или расколол их. Он оттолкнул образцы тканей и рывком стащил с себя пришпиленные брюки. - Должен уйти.
- А мне начать сюртук, господин?
- Нет! - зарычал Шелк, натягивая свои брюки, и побежал по лестнице. Пробрался через толпу - кажется, никто на улицах не заметил происшествия - и поспешил во дворец.
- Только белую рубашку? - раздался едва слышный голос из окна. - Ту, с небольшой бахромой на концах рукавов?
Шелк гневно махнул рукой и побежал. Впрочем, через два прыжка он застыл на месте, обхватив руками голову. Обернулся и завопил: - Аквамариновую!
Слуги поманили его в Средоточие. Стража отворила двери и закрыла их сразу за магом. Он пересек белоснежный пол. Мара стояла подле Шелменат, а та сидела, против обыкновения сгорбившись, сжимая голову.
- С вами все в порядке? - воскликнул он сразу же. Шелменат кивнула. - Это Рилландарас? Он вошел в город?
Волшебница покачала головой. Руки судорожно стиснули длинные волосы.
- И я так подумала, - скривилась Мара, сложив руки на груди.
- Нет... - Голос Шелменат был слабым и хриплым. - Не он.
- Тогда кто или что?
- Что-то иное. - Защитница дернула себя за волосы, будто впав в ярость.
Мара поймала взгляд Шелка и беспомощно пожала плечами.
Шелк лишь кивнул. "О да. И что?" - Хо и Королл?
Мара подошла ближе и шепнула: - Ищут в катакомбах. Думают, это под городом... что бы это ни было.
- Он может быть везде! - простонала Защитница, едва не вырвав себе волосы.
Шелк встал на колени, пытаясь поймать ее взгляд. - Что это? Шелменат, помогите нам.
Глаза волшебницы взирали на пейзаж, видимый только ей. - Не может быть, - наморщила она лоб. - Как такое возможно? Он был разбит. Запечатан.
- О чем вы?
Дикий взгляд устремился на него, как будто не узнавая. - Наш позор, - раздался тихий вздох.
Мара указала головой на выход, предлагая удалиться. Шелк молча кивнул.