По горизонтали мировое древо ориентирует мир по сторонам света. Соответственно, в различных моделях мира присутствуют пять деревьев (пять элементов) — в центре и по главным направлениям. Иногда мировое древо окружают четыре зверя или четыре божества (четыре евангелиста, чаки или чакмулы в пантеоне майя, индийские локапалы и др.).
Мировое древо связывает все основные пространственно-временные координаты. Корни Ашваттхи тянутся с неба вниз, а с земли — вверх. Корни Иггдрасиля, достигают земель небесных асов, северных великанов и преисподней. Есть русские загадки о дереве, имеющем 12 сучьев, на каждом из которых - по 4 гнезда (год с 12 Месяцами) (236). В дренеиндийских представлениях – год это гнездо Брахмана и т. п.
С мировым древом (древом Познания) всегда связано много важного – это сокровенное знание и ритуалистика, это точка координат для шаманских путешествий и многое другое. У мирового древа совершаются важнейшие космогонические или ритуальные действия и ритуалы. По мировому древу боги, шаманы, некоторые духи проникают во все миры. Во многих мифах, у его корней божество поражает своего противника (Ра, убивающий змею под Емкоморой, Перкунас, Георгий Победоносец и т. п., поражающие змеевидного демона). В некоторых традициях, прямо на мировом древе обитают души погибших, иногда это только великие души, а иногда это может быть и сам Бог (древо жизни в славянских апокрифах) (142).
Для шамана, образ мирового древа необычайно важен с практической точки зрения – это «взлетная площадка» для шаманских путешествий, он также помогает шаману ориентироваться в пространстве. Самое главное, что необходимо понять, что мировое древо – это центр мира, а точнее всех миров. Это вертикальная ось, на которую миры нанизаны, как блины на палочку. И, являясь центром, осью мира, мировое древо (холм, гора, река и др.) упорядочивает структуру шаманского космоса.
Вообще, дерево в шаманской символике универсально и многозначно. Основные символы шаманизма – мировое дерево, мировая гора, лестница, мост и некоторые другие, являются средствами общения шамана с иными мирами, или космическими зонами. В исходной, элементарной форме, они были известны уже на ранних стадиях развития человечества (наверное, уже в эпоху нижнего палеолита). Мировое древо или его аналоги выполняют функцию космической оси, связывающей зоны вселенной.
Путешествие в иные миры при помощи мирового древа может быть выражено в виде подъема по нему, а может изображаться раскачиванием на качелях, как у кубу, или восхождением по нитям или веревке, как у семангов, австралийцев и огнеземельцев (241).