Из распахнутого окна доносился шелест листвы и стрекот сверчков. Я перевернулась на спину и вытянулась. И тут же подпрыгнула словно ужаленная.
Тот-что-стучит-со-Дна сказал, что перед сном надо…
Я тут же откинула подушку и, невольно ахнув, замерла словно завороженная. На белой простыне лежала черная маска. Нереальная, такая невероятная… будто сотканная из ночной тьмы и присыпанная осколками далеких звезд.
Сердце почему-то решило, что биться – это огромная роскошь. Мысли спутались, волна жара пробежала по венам. Господи, да это же та самая маска, в которой ко мне являлся он. Но теперь она здесь – странно.
Затаив дыхание, я протянула руку и коснулась черного бархата. Подушечки пальцев едва ощутимо кольнуло. Ойкнув, я вздрогнула, но все равно упрямо подхватила маску. И зачарованно уставилась на нее, не в силах отвести взгляд. Перед глазами вдруг все поплыло, в голове зазвучали шепотки и смешки неведомых мне существ.
– Надень, – шептали они, – не бойся.
– Ты увидишь его, ты поймешь, что все правильно… Не бойс-с-ся…
Я сглотнула, не в силах отвести взора от танцующих звезд на бархате ночи, и, сделав глубокий вдох, словно перед прыжком в воду, надела маску.
Тут же в голове будто вспыхнула сверхновая, а тело стало легче перышка. Меня подхватили теплые ночные ветра и унесли в распахнутое окно. Я сдавленно ахнула, но не услышала ничего, похожего на собственный голос.
Внизу проносился спящий Одассос, волны в заливе мерно накатывали на берег, а звезды усмехались с небес. И на душе было странно легко и немного волнующе. Я прекрасно понимала, куда несет меня ветер. И было все же не по себе. Увижу. Увижу, где живет Маска. Сейчас мы поменялись местами. И я смогу гулять по звездной тропе и загадочно улыбаться.
Где-то глубоко в душе очень хотелось, чтобы он все же оказался… достойным. А еще я прекрасно помнила слова Того-что-стучит-со-Дна. Ведь помог, плут! О Матильде нашел способ дать информацию – направил ночью лейтенанта Правдоруба. А мне…
Я вздохнула. Стоило и раньше кое о чем задуматься, но все было не до того. Кажется, сейчас может подтвердиться одна самая невероятная догадка. Последние слова Правдоруба все никак не выходили из головы. Точнее, имя мужчины, который дал полицейскому указание срочно поговорить со мной.
И хоть крутилась мысль, что Маска – Корвус Туарт, но… я прекрасно видела, что лечу никак не в направлении его дома, а мчусь куда-то на запад, подальше от центра Одассоса.
В какой-то момент я почувствовала, что исчез даже намек на одежду. Обнаженное тело ласкал ветерок, мне было так легко и свободно, что хотелось, подобно булгаковской Маргарите, только подхватить щетку и воспарить еще выше.