— А правда, что у тебя тут камень миллион лет лежит?
Тут бы и остановиться мужику, но захотелось дошутить шутку до конца:
— Конечно правда. Знаменитый камень, о нем еще в летописях писали. Витязь на распутье, слыхал? Это про него.
Как не поверить? Мужик серьезный, с Европы вернулся, там люди трезвые. Вскоре о камне заговорили: «Это ж надо — милльён лет! Не, такой камень не может не иметь свойств, такой камень должон исцелять!»
И потянулись страдальцы, уверовавшие в силу камня. И само собой нашлись исцеленные от недугов. Сначала это были местные селяне, потом народ с окрестностей. К камню как-то незаметно приклеилось название, дано было ему имя: Царь. Откликнулась пресса, ушлый корреспондент посетил достопримечательность. Серия статей в местной газете с описанием камня, с рассказами об исцеленных, подогрела интерес. Незаметно родился ритуал. К камню полагалось подходить босиком, оставив обувь за забором. Лучше, конечно, приближаться ползком, но во дворе с вытоптанной травой было грязновато. На каких-то форумах исцеленные обменивались опытом, как получить от камня максимальную пользу. Рекомендовалось полежать на камене, устремив взгляд в космос, но в ясную погоду это удавалось редко, потому как полежать желали многие. Все ветки деревьев и кусты вокруг покрылись разноцветными ленточками, несмотря на протесты ревнителей истинного православия, считающих развешивание ленточек бесовским ритуалом. Тут пришла пора сказать свое слово ученым. Тема целебных свойств не отрицалась, но требовала изучения с точки зрения науки, а тот факт, что огромный валун стоит на рыхлом грунте, рядом с берегом реки, стоит миллион лет и по какой-то причине за все эти годы не проваливается в песок, был необъясним. Ученые развели руками: «Придет время, исследуем феномен, а пока загадка. Не иначе — промысел». И Царь-камень включается в официальные списки местных достопримечательностей, как памятник природы и наследия. Сюжет, показанный по центральному телевидению, множит число паломников.
— А как же мужик?
— А мужик уже давно проклял свою неудачную шутку и пытается от камня избавиться. Нет, поначалу его это забавляло, особенно вид граждан, ползающих на четвереньках по участку. Хотел было взимать плату за вход, но то ли совесть, то ли налоговые органы не позволили. Отгородиться от паломников не удавалось, поток страждущих сносил забор, протаптывая дорогу к Царь-камню. Попытался незаметно ночью вывезти его подальше, но куда? Кто-то заметил движение техники на участке, народ встал на защиту. Появилась милиция: не смей! Что с того, что он стоит на твоем участке? Земля твоя, а камень — народное достояние. Говорят, продает участок, не знаю, давно там никого не было видно.