В Илецкой Защите было добыто 1 мил. каменной соли.
С развитием денежного хозяйства в половине XIX века Оренбургский край был втянут в общий торговый оборот России и начал снабжать потребляющие районы своим хлебом и продуктами животноводства. Он являлся крупным поставщиком шерсти, сала и проч. сырья, которое в огромном количестве доставляли на Оренбургский рынок казаки.
Торговля в крае делилась на внутреннюю и внешнюю; о развитии внешней торговли нами подробно сказано в предыдущей главе.
Внутренняя торговля носила ярмарочный характер и число ярмарок в губернии насчитывалось 149. Обороты ярмарочной торговли в городах средним числом достигали: привоз в 3.600.000 руб., продажа — в 1.800 тыс. рублей в год; на сельских ярмарках привоз до 1 500.000 рублей, продажа до 600 тыс рублей серебром.
Отдаленность Оренбургского края от потребляющих центров России и отсутствие внутренних путей сообщения тормозили развитие народного хозяйства, которое, как мы увидим впоследствии, освободившись от этих сковывающих его пут, дало огромный рост в начале XX века и по праву заняло почетное место в общей экономике страны.
Внутреннее состояние Оренбургского края в XIX в.
Составляя юго-восточную окраину России, Оренбургский край лежал в стороне от политической жизни центра страны. Слабая населенность, отсутствие ж. д. и водных путей сообщения — определяли полный застой политической и общественной жизни края, который составлял глухую провинцию, живущую местными интересами. Освободительное движение крестьян, распространившееся в центре России, не имело здесь той остроты, с какою оно проявлялось в 50 г. XIX в. во внутренних губерниях. Отличительной особенностью Оренбургского края являлось то обстоятельство, что здесь не было на лицо аграрного перенаселения, а большинство крестьянства принадлежало к сословию государственных и удельных крестьян, свободных от крепостной зависимости. Государственные и удельные крестьяне составляли основную массу населения в 900.000 душ обоего пола. Эта почти миллионная крестьянская масcа, хотя и чувствовала на своей спине гнет полицейской власти, но была свободна от крепостного труда, что ставило ее в более благоприятные условия, чем крестьянство центральных губерний.
Занимая привольные и плодородные земли, крестьяне здесь обладали значительным достатком. Размер денежной и натуральной повинности был не велик и особенно не обременял крестьянского хозяйства. Так, государственные крестьяне в общей сложности платили податей до 5 руб. с ревизской души, а удельные по 3 рубля в год. По свидетельству современных исследоватей, крестьянство Оренбургского края