— Император.
— И что понадобилось от меня Его Величеству? — скривившись, залпом выпила еще одну рюмку. Думать о том, что Шина я не видела уже пять дней вместо заявленных трех, не хотелось.
— Ты снова ему понадобилась. Вот письмо, адресованное тебе.
— Хорошо, прочитаю на досуге.
— Береги себя, — глухо произнес отец.
Махнула рукой, схватила плащ и переместилась домой.
* * *
Потянувшись в постели, открыла глаза и улыбнулась. Я выспалась. Приведя себя в порядок, отправилась на нижние этажи тренироваться.
Вымотав себя физически, поднялась в комнату, приняла душ и, надев свободный брючный костюм темно — синего цвета, спустилась в столовую, откуда доносились умопомрачительные запахи.
— Доброе утро, госпожа, — поздоровалась со мной Гори.
— Доброе. А что на обед? — принюхиваясь, с любопытством спросила я.
Гори понимающе улыбнулась и ответила:
— Отбивная в винном соусе и тушеные овощи. Все, как вы любите.
— Спасибо, — искренне произнесла и взяла газету, ожидая, пока Гори накроет на стол.
Поев, я вернулась в комнату и, тяжело вздохнув, вскрыла письмо, предварительно убрав с него защиту.
«Леди Карана, я знаю, что заключенный между нами договор выполнен и закрыт. Но я хотел бы попросить вас о помощи. Если я сумел Вас заинтересовать, то жду Вас не позднее 20 числа октября.
Император Эрик Манте де Хорреант».
Заинтересовать? Возможно. Тайна, которая витала вокруг происшествий, не давала покоя. Я постоянно думала и анализировала все, что произошло.
Подошла к окну и уткнулась лбом в холодное стекло. Серые тучи затянули небо, ветер срывал с деревьев уже пожелтевшие листья, а несильный, но крупный дождь омывал землю, подготавливая ее к холодам.
Пожалуй, наведаюсь к Его Величеству. Карта потайного хода была дополнением к письму. Похоже, император был уверен в моем решении.
* * *
Я быстрым шагом шла по темному коридору потайного хода. На мне был одет обычный темно — зеленый костюм, поверх накинут плащ. В этот раз я не стала надевать личину, просто не видела смысла.
Так, через пару поворотов должна быть нужная дверь. Черт. Неожиданно споткнулась буквально на ровном месте. Непонятно. Магии нет, ловушек тоже, так в чем дело? Словно кто — то специально заставил меня остановиться.
Шаг, ещё один. Тихо, слышно лишь мое легкое дыхание. Расслабилась и попыталась просто прислушаться, почувствовать окружающее пространство.
— Ты уверен в этих людях? — донесся до меня еле слышный вопрос, произнесенный мужским голосом.
Я подошла ближе и, оказавшись возле стены, прислушалась.
— Конечно, — недовольно ответил другой. — Они ещё ни разу не подвели. Девчонка у нужных людей. Войны не избежать, мы приложили максимум усилий. Народ взбунтуется, что нам на руку.