Форрестер с трудом узнал коротко подстриженного блондина, которого он так бесцеремонно выставил за дверь. Но когда? Было ли это только дня два тому назад? Тайко изображал некий церемониальный танец со степом: два шага в одном направлении и притоп ногой, два шага в другом направлении и опять притоп. То, что он распевал, было полной белибердой для Форрестера.
- Луд, лорды, гордо ведут! (Притоп!). Пусть Луд ведет, лорды! (Притоп!). Дабы одинокие покинутые люди не впали беспрепятственно (Притоп!) в забвение! (Притоп!). - Он повернулся лицом и раскинул широко руки. Камера показала крупным планом его бесстрастное измученное лицо. Детишки! Вы хотите, чтобы ваши чертовы мозги промывали? Хотите быть студенистыми медузами? Если нет, то тогда пусть Луд ведет нас. (Притоп!). Пусть Луд ведет нас (Притоп). Пусть Луд ведет...
Мальчик крикнул за шумом обзорной стены.
- Сейчас он попросит комментарии зрителей. Тут мы обычно засылаем реплики, от которых он бесится. Например - "Возвращайся в морозилку, старый обломок льда" или "Тайко - старый и грязный утопленник!" Разумеется, не называем наших имен.
- Сегодня я собираюсь передать: "Если бы миром заправляли такие, как ты, то мы бы все еще раскачивались на хвостах, как обезьяны", - задумчиво сказала девочка. - Но это, вероятно, не слишком разозлит его.
Форрестер закашлялся.
- Вообще-то, я пока не стану злить его. Возможно, мне придется работать на него.
Дети уныло и разочарованно посмотрели на Форрестера. Мальчик быстро уничтожил изображение Тайко на стене обзора и громко закричал:
- Пожалуйста, Чарлз, не делай этого! Мим сказала нам, что ты уже отказался!
- Да, но я могу передумать. Я должен получить работу. Именно поэтому я и пришел сюда.
- Отлично, - сказала девочка. - Мим подыщет тебе работу. Точно, Тант?
- Если сможет, - неуверенно произнес мальчик. - А что ты умеешь делать, Чарлз?
- Это главная проблема. Безвыходных ситуаций не бывает, но у меня заканчиваются деньги.
Они не отвечали, а только смотрели на него, не столько удивленно, сколько смущенно.
После некоторого молчания маленькая девочка со вздохом серьезно сказала:
- Чарлз, ты так потноневежественен, что я чуть не замерзла. Я никогда не слышала, что у людей нет денег, за исключением забытых людей. Разве ты не знаешь, как получить работу?
- Смутно.
- При помощи инджойера, - терпеливо поучал его мальчик.
- Конечно. Я пытался...
Мальчик оживился.
- Ты хочешь сказать... Чарлз, ты хочешь, чтобы я помог? И я помогу. Мы проходили это в прошлом году в фазе пять. Все, что тебе надо сделать...