— Мстислав займется техническим сопровождением программы, — закончил Кирилл Константинович.
Хозяин кабинета снова сел за стол и внезапно посмотрел на меня.
— Как там твоя свадьба? Дату уже назначили?
Я кивнул. Алиса уже давно заявила, что хочет выйти замуж в первый день весны.
— Первого марта.
— Хорошо, — князь удовлетворенно качнул головой. — Скоро я научу тебя обращению с «живым льдом», сможешь построить себе дом на подаренных островах. Он сказал это так непринужденно, что я не сразу смог оценить прозвучавшее обещание. А осознав его смысл, не сумел скрыть довольной улыбки. Класс! Мечтал уметь это делать с того момента, как впервые увидел возведенные заново Чертоги Льда.
— А я? — Полина ревниво покосилась на меня. — Я тоже хочу.
Князь махнул рукой.
— Конечно ты тоже. Куда уж без тебя.
Дверь в кабинет вдруг приоткрылась, в узкую щель протиснулся Барсик, оглядел собравшуюся компанию и бесцеремонно зашел внутрь. Как ни странно, старый маг остался равнодушным к неожиданному вторжению. Похоже тигр уже не раз бывал в этой комнате.
Приходит из Замерзшего Леса, без спроса шляется по ледяному дворцу, изображая домашнюю зверушку. Молоток, Барсик. Хищник из зачарованной чащи словно услышав мое безмолвное одобрение, в первую очередь подошел ко мне, ткнулся лобастой головой в бок, предлагая почесать за ухом.
— Соскучился, бродяга? — я с удовольствием провел рукой по бело-черной шерсти.
Сестрица сделала тоже самое с другой стороны, достав до тигра со своего стула. Какое-то время внимание всех присутствующих переключилось на нежданного гостя.
— Ладно, продолжим. Займемся другими вопросами, — через несколько секунд произнес князь.
Мстислав достал планшет, выводя на большой экран на стене данные с потерями, полученными в ходе молниеносной европейской компании. Пошли сухие цифры погибших и раненных. Далее слово взяла Лариса. Последовал развернутый доклад о положении в сфере здравоохранения.
Совещание вновь втянулось в привычный ритм обсуждения насущных дел клана Строгановых...
ВМЕСТО ПОСЛЕСЛОВИЯ.
Спустя 12 лет. Проект «Экспансия».
Мир Ак-Танар.
База роялистов в Гаварканских горах.
— Это мятежники? — капитан королевской гвардии шагал так быстро, что комендант базы с трудом поспевал за ним. — Как они нас нашли?
— Нет, это точно не мятежники, — успокоил гвардейца майор, торопливо перебирая ногами. — Местоположение комплекса было строго засекречено еще до вспыхнувшего восстания. Его координаты хранились в базе данных военного департамента и больше нигде. Как вы знаете информационное хранилище уничтожено, все записи безвозвратно потеряны. Никто не сможет узнать, где мы находимся.