— Только что, — не стала юлить Светозара, прекрасно понимая, что проверить дату приезда очень легко.
Глупо попадаться на таких мелочах, привлекая к себе ненужное внимание.
— Тоже ищите счастья в Холодном Пределе? — не отставал парень, сумевший разглядеть привлекательность собеседницы даже сквозь унылый наряд путешественницы.
— А вы? — Светозара решила отвечать вопросом на вопрос, стараясь о себе не рассказывать. — Не похоже, что вы работали здесь долго.
Бармен жизнерадостно рассмеялся.
— Неужели так заметно?
Девушка кивнула.
— Слишком умело обращаетесь с кофейником, если позволите. Думаю и напитки готовите ловко.
Последовал еще один смешок с отчетливыми нотками грусти. Парень печально вздохнул.
— Да, в былые времена я работал далеко отсюда. В одном из пражских баров обслуживал клиентов круглые ночи напролет. Мне тогда казалось, что такая жизнь будет длиться вечно. Кто же знал, что все пойдет прахом?
— А почему уехали? Я слышала Чехию не сильно задели перемены.
Бармен пожал плечами.
— Кризис, — бесхитростно поведал он. — Работа исчезла и найти замену никак не получилось. Муниципалитет ввел строгие ограничения на порядок трудоустройства иностранных приезжих, распорядившись в первую очередь работодателям заботиться о чешских согражданах. Пришлось уезжать. Вот и вспомнил о Родине.
— О Подберезовке? — спросила Светозара говоря об одноименной со станцией деревне неподалеку.
Парень жизнерадостно рассмеялся.
— Да нет, что вы. Я из Петрозаводска. Уехал оттуда и заодно из России сразу после учебы. Теперь обратно попасть не могу. И до Онежского озера не добрался, — поделился он трудностями.
— Не пускают? — участливо осведомилась девушка.
— Ага, гражданства-то лишили по закону «9–3», чудо еще что сюда проскользнул. Устроился вот в бар при вокзале, на волне перемен владелец как раз искал новых работников. Сижу теперь, жду, когда документы получиться выправить.
— Проскользнуть так не пробовал? Я когда на перроне стояла не видела, чтобы дальше находились заборы или любые другие ограждения. Выглядит так, будто можно пройти пешком.
Бармен подхватил пивной бокал и принялся нервно его вытирать. Молчал он минуты две. Сходил обслужить других клиентов, вернулся обратно, еще немного потянул паузу, после все-таки угрюмо произнес:
— Нельзя там никуда пройти, убьют.
Светозара нахмурилась и переспросила:
— В смысле убьют?
— В прямом. Любых нарушителей границы колдуны не задерживают, а ликвидируют на месте. Тела потом сюда притаскивают, иногда на опознание, иногда на кремацию. Но думаю в первую очередь, чтобы продемонстрировать остальным потенциальным бегунам, что с ними произойдет, если они рискнут пересечь проведенную самим князем Кириллом черту. Иначе в нейтральной полосе не скопилось бы такого количества народу. Все бы уже давно рванули куда хотят.