«Тетрабиблос» или «Четырехкнижие»
Из подлинных работ Птолемея для нас наиболее интересна «Тетрабиблос» или «Четырехкнижие», в которой говорится о влиянии звезд на человеческую жизнь. Она была переведена на латынь Платоном Тиволийским, вероятно, в первой половине 12 века, еще до того, как были сделаны переводы на латынь «Альмагеста» или «Географии». В середине 13-века Эгилий де Тебалдис, ломбардец из города Парма, перевел комментарии Али Эбене Радона к «Четырехкнижию». В самых первых латинских печатных изданиях использовался текст Средневековых переводов; в немногочисленных изданиях с греческим текстом, приводится другая латинская версия — перевод, сделанный непосредственно с греческого.
Искреннее отражение того факта, что Птолемей одобрял астрологию
В «Тетрабиблосе» искусство астрологии получило одобрение со стороны, вероятно, самого способного математика и самого внимательного наблюдателя своей эпохи. Таким, по крайней мере, Птолемея считали последующие поколения. И с той поры астрология была защищена от критики — ее оберегал непререкаемый авторитет Птолемея. Не было у нее недостатка и в других защитниках, которые носили великие имена и были талантливы. Естественно, современные поклонники эллинистической философии и науки подвергали сомнению подлинность «Тетрабиблоса». Они не хотели, чтобы на репутацию великих людей падали подозрения в суеверии. Однако Франц Болл, сравнив этот труд с другими работами Птолемея, подтвердил, что «Тетрабиблос» действительно был написан им. Астрологический трактат «Сентилогиум» или «Карпос» и другие работы, посвященные предсказанию будущего и астрологическим образам, которые авторы средневековых латинских манускриптов приписывали Птолемею, вероятно, подложные, но в том, что Птолемей верил в астрологию, сомнений быть не может. Впрочем, немецкие исследователи, как обычно, считают, что большая часть Тетрабиблоса была написана их любимым Посидонием, но для нашего исследования это особого значения не имеет.
Истинность астрологии
В «Тетрабиблосе» Птолемей сначала говорит о том, что искусство астрологии вполне обосновано. И, если его высказывания по этому поводу еще не стали банальностями, то их вскоре уже начали считать трюизмами. Законы астрологии не подлежат сомнению, говорит Птолемей, но искусство предсказания событий человеческой жизни по движению звезд подвергается критике с помощью разума. Оппоненты астрологии утверждают, что это искусство не точное, и совершенно бесполезно, поскольку события, ход которых определяется движением звезд, все равно неизбежно произойдут. Птолемей начинает свою защиту астрологии с заявления о том, что определенная сила, излучаемая небесными телами, пронизывает все объекты на Земле. Если уж невежественные матросы способны судить о том, какая будет погода, взглянув на небо, то высокообразованный астроном может предсказать, какое влияние на человека оказывает небо. Астрологию нельзя отвергать только потому, что ею часто занимаются шарлатаны; Птолемей признает, что она еще не доведена до совершенства, и что даже опытный исследователь часто совершает ошибки из-за того, что человеческой науке еще не все известно. С одной стороны, Птолемей считает теорию о происхождении материи, которая существовала в его время, гипотетической, а не доказанной. С другой — старые сочетания звезд нельзя использовать в качестве основы для предсказаний сегодняшнего дня. И вправду, возможные комбинации звезд, а также связей земной материи со звездами столь многочисленны, что очень трудно собрать достаточное количество данных, на основе которых можно было бы создать правила составления прогнозов. Более того, надо принимать во внимание такие факторы, как разнообразие мест, обычаев, и уровень образования, чтобы предсказать будущее разных людей, родившихся под одним и теми же звездами. Тем не менее, несмотря на то, что из-за этих факторов предсказания часто не сбываются, само искусство астрологии отвергать нельзя, точно также, как никто не собирается отказываться от искусства кораблевождения из-за частых кораблекрушений.