— Не так. Он с этого начинал… — возразил Петя и осекся. Ваня так зло посмотрел на него, что действительно надо было молчать.
— Подзатыльника хочешь! — погрозил он и безжалостно ржавым гвоздем принялся бороздить крутые зигзаги, петли, нарушая все, что так тщательно было нарисовано.
— Подожди, — Костя схватил Ваню за локоть, — давай еще раз посмотрим, где наша Тургеневская, тракторный, школа…
— Вот тут, — мягко ответил Ваня.
— Вижу, что тут, — сказал Костя, пристально вглядываясь в неровности песка.
— А вот тут наша Угольная улица, — сказал Петя с тоской в голосе, показывая на цепочку черных угольков.
— Ну вот, теперь начнете про свои улицы, надо обо всем думать, — упрекнул их Ваня. — Давайте дальше.
И снова гвоздем начал бороздить песок, как бы отрезая от Волги сначала тракторный завод, затем половину рабочего поселка, и, перед тем как разрезать пополам «Красный Октябрь», сделал крутую дугу, концы которой почти сомкнулись у Волги.
— Это наш осажденный гарнизон.
От «Красного Октября» линия фронта уткнулась в гальку, обозначающую Мамаев Курган, затем спустилась к устью Царицы.
Где-то в степи, за Красноармейским поселком, Ваня поставил точку и насупился. Что-то припоминая, он уже совсем не своей фразой заключил:
— Как видите, Сталинград разорван на несколько кусков, но не сдается. Наша 62-я армия сдерживает фашистов у берегов Волги, на Мамаевом Кургане и на улицах заводского района.
«Как здорово рассказывает», — с одобрением посмотрел Костя на серьезное, раскрасневшееся лицо Вани.
— Сейчас линия фронта стала… стала, ну как… забыл слово, как называем новый учебник по истории?
— Стабильный, — подсказал Костя.
— Ну вот, линия фронта стала стабильновая.
— Лейтенант говорил «стабилизировалась», — поправил Петя.
— Высказался! — оборвал его Ваня, пряча глаза от Кости.
«Понятно. Значит, он у кого-то это слизнул», — догадался Костя, но по-прежнему с интересом смотрел на ящик с песком.
— Раз говоришь, что линия фронта стабилизировалась, значит, по-твоему, она так останется навсегда?
— Не торопись, ты еще не знаешь нашу новую тактику, — ответил Ваня. — Вот смотри: фашисты теперь перестали бросать бомбы на наш передний край и даже на осажденный гарнизон.
— Бомб не хватает, — заметил Костя.
— Нет, — возразил Ваня, — ведь сюда они бросают. — И шляпкой гвоздя начал ковырять золу, обозначавшую Волгу, от чего будто в самом деле поднялись столбы воды и разбитого льда. Затем несколько раз стукнул по железному дну печки, изображая взрывы бомб. — Значит, бомбы у них еще есть. И не в этом секрет. Наши траншеи проходят очень близко возле фашистских. Самолеты не могут бросать бомбы на наш передний край, потому что осколки достанут самих же фашистов. Они должны удирать или молчать, а наши в это время что-нибудь придумают. Понятно?