— Это было еще тогда, когда куски льда доставляли домой, — объяснила Алекс. Мне бабушка рассказывала. А дети сосали маленькие ледышки, которые сваливались с тележки развозчика льда.
— Придется нам довольствоваться тем, что есть. — Чарли высыпала целый поднос льда для напитков на пятно, а сверху в качестве пресса они положили тяжелую поваренную книгу.
— Отлично. Когда пятно по-настоящему замерзнет, нужно будет разогреть утюг, положить на пятно лист бумаги и прогладить… — читала Луиза совет из книги.
— Похоже на какое-то старинное колдовство, — сказала Джо недоверчиво. — Вы и вправду думаете, что это сработает?
— А нам терять нечего! — Чарли уже рылась среди коробок в поисках утюга. — Вот он! А вот целая коробка печенья с кусочками шоколада. Ко мне снова вернулся аппетит, когда мы узнали, как избавиться от этого пятна!
Она разорвала упаковку, зачерпнула себе целую горсть печенья, а остальное пустила по кругу.
— Если не получится, расстраиваться не будем, — предостерегла всех Луиза. — Все-таки звучит это очень странно.
Они взволнованно ждали, пока разогреется утюг и хорошенько замерзнет ковер. А потом положили на пятно лист бумаги и принялись гладить.
— Мягко! Это нужно делать мягко! — читала Алекс из книги. — Тут сказано: мягко прижимать утюг и делать круговые движения.
Все четверо затаив дыхание смотрели, как Джо гладила.
— Все! — промямлила Чарли с полным ртом печенья. — Давайте смотреть, что получилось!
Джо приподняла бумагу. Большая часть шоколада снялась с ковра и впиталась в бумагу.
— Еще раз! — воскликнула Алекс. — Получается!
— Хвала небесам за эту книгу, — вздохнула Чарли, вытирая насухо сырой ковер.
— Давайте вернемся на чердак, — предложила Джо. — Я хочу узнать, что случилось с Захари.
— Я и здесь могу тебе рассказать, — откликнулась Алекс. — Отец на несколько лет отправил его в дорогую военную школу.
— Он наверняка ее возненавидел! — воскликнула Джо.
Алекс кивнула:
— Вот и Кэт тоже так думает. Она переписывается с ним по электронной почте и надеется встретиться с Захари следующим летом в Калифорнии, если ей удастся устроиться на работу в одном из проектов его отца.
— Здорово, — сказала Чарли. — Мне Захари понравился, хотя иногда он, конечно, дурил.
— Совсем как ты… — засмеялась Алекс.
— Мы что, все-таки будем спать на чердаке? — спросила Луиза, когда они взбирались по лестнице. — А как же наш собственный полтергейст?
— Может, мы его просто придумали, — предположила Джо. — Мне бы хотелось поспать там — так здорово, когда на крышу сыплется снег, и на полу всем вместе так уютно.