Когда дверь открылась, я вздрогнула так сильно, что доктор спросил меня: «Ты уснула?» Я улыбнулась, кивая головой, чтобы он так и подумал. Я не ответила «да», потому что не могла лгать в присутствии матери.
Мы вышли. Кадер ждал нас внизу у машины. Он снял шапку, подержал дверцу открытой, пока мы садились, и мы поехали на ферму, не проронив ни слова. Мать прервала молчание, лишь когда мы въехали во двор.
– Приходи, будем вместе пить чай, я должна тебе что-то сказать.
Итак, я была там, и мы пили горячий чай маленькими глоточками, глядя на горящий огонь.
– Ты всегда так устаешь, как этим летом?
– Нет, мама, я устаю лишь иногда.
Уже несколько месяцев у меня были головокружения. Казалось, мое тело становилось совсем слабым, легким и падало, падало, падало, а я ничего не могла поделать, чтобы удержать его.
– Знаешь, доктор думает, что ты вскоре станешь барышней, и это то, что причиняет тебе беспокойство. Правда, в этом плане ты отстаешь, это уже должно было случиться. В остальном у тебя отменное здоровье. Все, абсолютно все в порядке с легкими, а это тревожило меня больше всего.
Барышня! Как я могла так сразу превратиться в барышню? Для меня барышнями были взрослые девушки из предпоследнего класса лицея, которые носили чулки и подкрашивались, как только поворачивали за угол улицы Мишель. Они назначали свидания ребятам перед кондитерской «La Princiére» и там кокетничали с ними. Как могла я – вдруг, ни с того ни с сего – стать такой, как они? Я даже не училась в предпоследнем классе. У меня была хорошая успеваемость. Но все же я еще не была в предпоследнем классе, видно, доктор ошибся.
– Ты знаешь, что означает быть барышней? Подружки говорили тебе? Наверняка у некоторых девочек из твоего класса это уже случилось. Я даже уверена, что ты единственная в классе, у которой этого еще нет, ибо, хотя тебе легко дается учеба, в этом отношении ты пока отстаешь.
Я не понимала ничего из того, что она говорила. Я чувствовала ее неловкость, я была в замешательстве: что она хотела сказать?
– Я предполагаю, ты в курсе, что мальчики не рождаются в капусте, а девочки в розах?
По тону ее голоса я понимала, что, произнося эту фразу, она подсмеивалась надо мной.
– Нани иногда говорит, что детей приносят аисты, но я, конечно же, знаю, что это не так. Ты сама однажды мне объяснила, когда жена Бардеда ждала ребенка, что она носит его в животе и что родители заказывают детей. Но я не знаю, как они это делают.
– Это так говорят. Все же ты должна иметь представление об этом.
В моей школе была группа учениц во главе с Югетт Менье, которые развлекались порочными историями на переменах. У меня не было охоты примкнуть к ним. Менье говорила, что парни делают детей собственным краном. Сабин де ля Борд утверждала, что стоит мужчине положить свой палец на ягодицы девушки, как у нее будет ребенок. Другие говорили, что это происходит от поцелуя в губы.