– Можете посмертно наградить мастера Уорана Нииро, – сухо отозвался я. – На наше общее счастье, он много лет интересовался созданием искусственных сущностей, поэтому знал о них гораздо больше, чем я, и возможно, даже больше, чем вы.
– Мне кажется, вы себя недооцениваете, Рэйш. Так же, как мы когда-то недооценили вашего учителя, – неожиданно мягко заметил герцог. – Но мы, пожалуй, вернемся к этому вопросу позже. Что же касается Палачей, то до сегодняшнего дня у меня не было повода сомневаться, что ңикто из них не выжил.
– Что же заставило вас сюда прийти? – не слишком любезно осведомился я.
– Мои люди побывали в доме мастера Рэя. Отметины, которые вы увидели в его спальне, имеют весьма характерные особенности. И они очень схожи с теми, что оставляет после себя оружие Палача.
Ну да. Я тоже сразу вспомнил про секиры.
– Поэтому даже намек на существование в Алтире подобной твари заставляет меня вмешаться в расследование, – тихо закончил его сиятельство, и в кабинете повисла гнетущая тишина.
– Какова вероятность того, что один из Палачей действительно сумел дожить до нашėго времени? – через какое-то время напряженно поинтересовался Корн.
Герцог поморщился.
– Вероятность довольно мала, потому что, по нашим данным, все созданные накануне войны с Лотэйном сущности были уничтожены.
– Есть ли хоть один шанс, что вам предоставили ложные сведения о количестве этих существ? – без обиняков спросил я. – И есть ли шанс, что қто-то из Палачей не был уничтожен на самом деле?
– Нет, Рэйш, – усмехнулся его сиятельство. – Это абсолютно исключено, потому что весь процесс создания был строго задокументирован, и незаметно сотворить ещё одну тварь было бы невозможно. А останки тех, кого мы смогли уничтожить, и по сей день находятся в специальном хранилище в качестве доқазательства того, что приказ короля был исполнен в точности.
– Вы их что, до сих пор не сожгли?! – почти одновременно воскликнули мы с Корном.
Его сиятельство покровительственно улыбнулся.
– Они совершенно безопасны, господа. Вам ни к чему переживать по этому поводу.
Я посмотрел на него, как на дурака, и очень тихо переспросил:
– Вы действительно так считаете?
– Рэйш, вы знаете что-то, что неизвестно мне? – мгновенно напрягся его сиятельство.
– Не уверен. Но настоятельно посоветовал бы вам собственноручно пересчитать количество пальцев, голов, а также других частей тела у оставшихся в хранилище трупов. И в случае, если хоть какого-то кусочка не хватает, срочно озаботиться составлением завещания.
* * *
– Это невозможно, – твердо заявил Аарон Искадо, когда я вкратце пояснил причину своего беспокойства. – В наших документах не значится, что Палачи обладали подобными возможностями. Регенерация у них, конечно, была повышенной, но не до такой степени. У вас неверные сведения, Рэйш.