Я провернула меч над головой и вонзила острие манекену под ребра.
– Не нужно мне тренироваться. Я и так… все умею.
Сэйлор испустила долгий страдальческий вздох и отпила сладкого чаю.
– Тренировки никому не повредят. Умом-то ты знаешь, а тело не привыкло. Поэтому – тренироваться. Еще, – кивнула она на манекен.
– Но почему мечи? – спросила я, подчиняясь. Я крутанулась и ударила манекен в шею, выдернула меч, ушла вниз и плашмя врезала ему по ногам. – Не самое удобное оружие. Разве не лучше, – пробурчала я, обрушивая на него меч двумя руками, – пистолет?
Сэйлор потыкала ярко-розовой трубочкой лед в стакане.
– Современное оружие паладинам неподвластно.
Я опять крутанулась, меч со свистом разрубил воздух.
– Типа нам их не положено или…
– Магия, создавшая паладинов, не брала в расчет пистолеты, гранаты и ракетные установки, если уж на то пошло. Поэтому ты и близко не сможешь так хорошо ими владеть.
Я провернула клинок в руках.
– Ладно. Хотя ракетная установка посолиднее будет, чем меч.
Прошло еще пятнадцать минут, и Сэйлор наконец объявила конец тренировки. Мне ужасно хотелось отшвырнуть железяку и рухнуть на стул, но я сперва отнесла клинок в дом и оттащила манекен на террасу.
– Умница, – похвалила Сэйлор с редкой улыбкой, когда я все-таки уселась, и вручила мне бутылку. – Делаешь успехи, – проговорила она, пока я жадно глотала воду. Однако потом нахмурилась. – К сожалению, я не уверена, что этого достаточно.
– О чем вы? – Я опустила бутылку.
– Ты быстро учишься, – признала Сэйлор. – Но намерения эфоров… Никогда не думала, что столкнусь с подобным, имея при себе необученного паладина.
– Я в общем-то тоже не ожидала, что во время Котильона придется с силами зла сражаться, – напомнила ей я, и она сильнее нахмурилась.
– Понимаю, Харпер… – Она вздохнула. – Хоть ты и молодец, честно говоря, я понятия не имею, как обучать паладинов. Никогда не приходилось. У каждого своя задача: Дэвид – оракул, я – алхимик, а Кристофер был паладином.
– Прорвемся! Переживем Котильон, а потом…
А что потом? Пророчество сбудется в любом случае. Но Дэвид останется оракулом. Или умрет. Я останусь паладином. Или умру. Так?
– Харпер, ты в полной мере осознаешь, что значит быть паладином?
Сэйлор не сводила с меня взгляда. Я выпрямилась.
– Пока что – спасти Дэвида от сумасшедшей Блайз и город от превращения в огромную воронку.
– Ты понимаешь, что это означает готовность идти на жертвы?
Я встала и принялась делать упражнения на растяжку, как она мне показывала.
– Когда Котильон окажется позади, мне уже не надо будет ничем жертвовать. Блайз я устраню… убью. Заклинание не сработает. И я вернусь к обычной жизни.