Уже взяв билеты и оказавшись внутри, я рассказала Райану про мамино условие. Он нахмурился и сунул руки в карманы.
– Ого. Ладно. Просто… лучше бы ты сказала до того, как мы пришли сюда.
В холле воняло горелым попкорном и колой, а народу натолкалось даже вроде больше, чем обычно по субботам. Здесь всегда людно – как иначе, единственный кинотеатр в городе, – но сегодня было просто не продохнуть. У меня чуть не проснулась клаустрофобия.
– Почему? – спросила я.
Кто-то толкнул меня в спину. Райан ссутулился и придвинулся.
– Лучше бы мы чем другим занялись, а не фильм смотрели.
Может, я просто перенервничала. Может, все еще злилась на маму и хотела сорваться. Или, правда, Райан меня немножечко достал.
– И что, если бы ты знал, то между свиданием и валянием дурака выбрал бы последнее?
– Харпер, – понизил он голос и оглянулся.
Неподалеку пожилая учительница из воскресной школы, миссис Кэйтсби, покупала мятные конфетки. Я должна была быть в ужасе, что она могла услышать, но нет. Ни капельки. А вот Райан – да.
– Говори тише. И я не об этом. Просто когда мы были наедине в последний раз? Еще до бала?
– Я была занята.
Райан только глаза закатил.
– Ага, конечно. Школой, Котильоном и любой другой херней, что куда важнее парня.
Поверить не могу. Я ссорюсь с парнем на людях. У женского туалета я заметила Эбигейл и Аманду. Они помахали мне, а из дверей показалась Мэри-Бет. И сперва она уставилась на Райана. В ее глазах без сомнений загорелось… нет, даже не желание, скорее беззаветное обожание, в его самой тяжелой форме.
– Не смей называть мои занятия глупыми, – чуть ли не шепотом возмутилась я.
Я попыталась сохранить невозмутимое выражение лица, чтобы девчонки не догадались о ссоре, но они уже направились к нам.
– Извини, Харпер, – выдохнул Райан. – Господи, мне иногда кажется, вся твоя жизнь – огромный список дел, причем я болтаюсь в самом низу, а ты время от времени делаешь мне подачки.
Я дернулась, как от удара. Не только потому, что это обидно, а потому что до боли напоминало правду.
– Ты не внизу, – успела сказать я. Затем подошли Эбигейл, Аманда и Мэри-Бет, и мне пришлось мигом сморгнуть слезы и изобразить широкую улыбку. – Привет, девчонки! – чересчур радостно воскликнула я.
– Привет, Харпер, – отозвалась Мэри-Бет, не отрывая взгляда от Райана. – Ребят, у вас все в норме?
– Да! – хором ответили мы.
Слишком быстро. Близняшки переглянулись, а я взяла Райана под руку. Его мышцы окаменели, я прямо чувствовала, как в нем гудит напряжение. И пусть он улыбался девчонкам, они тоже все ощутили.
– Райан хочет затащить тебя на этот дурацкий «Крепкий кулак»? – после неловкой паузы спросила Эбигейл.