* * *
Тем временем где-то в Лесу. Максимилиан, Ната и Костян
Три фигуры, тесно прижавшись друг к другу, сидели у разведенного в яме костра.
— Плохая все-таки была идея остаться «прикрывать» АА, — в очередной раз завел шарманку Максимилиан, — «кто если не мы», «это наш долг», вот же засада!
— Не бурчи, и вообще, говори потише, лес, знаешь ли, тишину любит. Да и вдруг услышит кто? — миролюбиво отвечал Костян, ощущая небольшое чувство вины перед друзьями, но кто ж знал, что все так обернется?
— А ведь знаете, что я только что поняла? — непринужденно перебив зарождающуюся перепалку, задумчиво произнесла Ната, — ведь тот вихрь зелененький, который нас сюда закинул, он же целенаправленно к нам шел!
— Не к нам, а к тебе, — уточнил Максимилиан, — я еще специально в сторону метнулся, чтобы проверить, он точно прям на тебя летел.
— Да, я тоже заметил, на меня вообще не реагировал, — подтвердил Костян, довольный тем, что разговор ушел от щекотливой темы.
— Но, если вы видели, что на меня летит, зачем за руки-то схватились? — недоуменно уточнила Ната.
— Ну ты это, Наташка, дура, кароче, — выдавил из себя самбист, — как бы мы тебя бросили-то?
Максимилиан обиженно посмотрел на Нату, но ограничился демонстративным закатыванием глаз.
— Ладно ребята, представили, что вы на самой скучной лекции и спим с открытыми глазами.
— Уснешь тут, вдруг кто-нибудь выскочит и съест.
— Учитывая то, как мы орали днем, пытаясь понять откуда в казахских степях появился лес, думаю, что те, кто хотел нас слопать, с легкостью могли бы это сделать. А этот «не дающий дыма огонь», который нам организовал наш недоскаут Костян, любой таежник за километр и увидит, и учует.
— Да уж, Максик, умеешь ты приободрить, прям мотиватор 80 уровня.
— Всегда к вашим услугам, мадемуазель.
— Если б вы, сударь, предложили мне шаль, ну или на худой конец толстовку, я бы даже подарила вам свою улыбку.
— Мм, зажигалка есть, могу одежду твою поджечь, мадемуазель, согреешься на раз-два.
— Фи, какой вы, оказывается грубиян…
Костян не выдержал и растянулся на земле, выходя из дружеской перепалки. Обычная пикировка друзей на этот раз не щекотала разум и воображение, стимулируя память и красноречие, но успокаивала, обволакивала, словно колыбельная. Заставляла закрыть глаза и отправиться в приятные сновидения, в которых фигурировали такие несомненно нужные и полезные любому современному человеку вещи, как туалетная бумага и унитаз… и душ… и спальник, и…
Костян лежал, скрестив руки на груди и чему-то улыбался во сне. Максимилиан, свернувшийся в клубочек, постоянно вздрагивал и ежился от ночной прохлады. Нате же спать не хотелось от слова совсем. С каждым вздохом её наполняла свежесть леса и какая-то странная радость. Причем чем дальше они с ребятами продвигались вдоль крохотного ручейка, тем радостней становилось у нее на душе. Эта радость распирала Нату изнутри и она, с любовью посмотрев на мальчишек, постаралась укутать их этой радостью, поделиться этим чувством полета и хвойной свежестью. На лице Кости проступила улыбка, скрещенные руки скользнули на землю. Максимилиан перестал вздрагивать и, перекатившись на другой бок, вновь свернулся клубочком. Ната устремила свой взгляд на восток, ведь именно там брал свое начало ручеек и именно туда тянуло девушку. Она снова умиротворенно улыбнулась, не замечая, как за пределами поляны, в темноте леса, колыхнулась высокая тень. Если б свет луны упал на закутанный в плащ темный силуэт, с удивлением наблюдающей за спящими ребятами, то у незнакомца, спиной прислонившейся к дереву, можно было заметить длинные заостренные уши…