— Мужики, давайте миром разойдемся, — после недолгого молчания предложил Алексей, — товарищ Гудрон, что скажете?
Старичок замер, прекратив лихорадочно ощупывать свой амулет и впился в Алексея пронзительным взглядом.
— Это ты сделал? — прошипел он.
— Что сделал? — вполне натурально удивился Алексей.
Гудрон не успел и рта раскрыть для ответа, как десятник буркнул:
— Да что ты с ним цацкаешься, видно же, что буйный! Ну-ка ребятки, снимите его с крыши!
Солдаты сделали шаг назад, расходясь полукругом и достали из-за спин арбалеты.
— Оп-па, — прошептал Алексей.
Он, словно в замедленной съемке, видел, как солдаты синхронно вскидывают арбалеты к плечу, ловят Алексея в прицел и жмут скобу спуска на себя.
Потянувшись к желто-коричневым линиям, слегка выходящим из-под песка то тут, то там, и к жарким нитям солнечного света, Алексей представил, как перед ним из песка создается зеркальный щит, словно в его любимой игре «Герои Меча и Магии». Где-то глубоко в голове перед ним пронеслись картинки с уроков истории о создании зеркал из песка, длинные цепочки химических формул, лабораторные работы по физике… Парень, не заостряя на этих картинках внимания, как в игре, развернул широкий блестящий щит, от которого тут же со звоном отскочили четыре арбалетных болта. Время, замеревшее на два долгих удара сердца, вновь потекло в своем привычном темпе. Смайл похлопал в ладони и показал на стоящего с краю солдата, не успевшего выстрелить. Тот стоял с раскрытым от удивления ртом, а руки его судорожно искали что-то на груди.
— Жить захочешь и не такое выкинешь, — отмахнулся Алексей, от аплодисментов рарга.
Парень на секунду отвлекся, помотрев насколько просел бар маны.
— Ну, в принципе, недурно, на штук пятьдесят щитов маны точно должно хватить!
Он понимал, что со стороны ведет себя несколько придурковато, но ничего не мог с собой поделать — адреналин и свалившаяся магия пьянили ничуть не хуже дедушкиной самогонки.
— Да, юноша, давайте все-таки поговорим, — облизывая, пересохшие от волнения, губы пробормотал Гудрон.
— Можно и поговорить, только без глупостей, — улыбаясь ответил Алексей, настроение резко пошло в гору, — а ты, дружок, опусти арбалет, а то поранишься.
Солдат послушно разрядил арбалет и убрал его за спину.
— Ты это, Аарон, подожди меня с ребятами в таверне, а мы с… — замялся Гудрон, — с нашим новым знакомым ко мне пройдем.
— Мм, Гудрон, давай-ка лучше наоборот. Мы пойдем в трактир, а твои друзья подождут нас у тебя.
— Х-хорошо, — прокряхтел старик, кивая десятнику.
— Ну что рты раззявили? Становись, равняйся, к Гурдону шагом марш! — проревел десятник, оправившийся от ступора.