— Имперских магов?
— Ну да, — поморщился Гудрон, — на самом деле, это тень тени былой структуры. По сути осталось только громкое название. Раньше это были универсальные магики. Маны правда крохи были и заклинания так себе, ничего серьезного, но дуалы из них получались отличные! Практически любого чародея один на один могли нейтрализовать. Только представь себе, боец, который может использовать магию… Величайшая разработка Империи! Сейчас наши пытаются повторить, что-то даже нарыли, копаясь в архивах, но, увы, не выходит. Хотя репутация и кой-какие знания остались, конечно. Эти, обнаружив одержимого, разобрали бы его в своих лабораториях на составляющие, причем не только самого магика, но еще и его разум.
— Да уж, — поежился Алексей, — у нас как-то попроще. А школы магии есть у вас какие-нибудь?
— Есть, как не быть! В Бастионе, в Крепости, в Цитадели и, говорят, еще в Лесу есть какая-то друидская академия.
— Дай угадаю, и все они расположены недалеко от разрушенных Стелл?
— Так об этом каждый ребенок знает. В тех местах хоть какое-то подобие сети осталось, так, обрывки, конечно, с кучей ошибок, но знаешь, как это здорово, когда чувствуешь себя частью единого целого, реально понимаешь свой потенциал и потолок, видишь кто и что из себя представляет. А техники! Их формировать в разы легче! И не надо столько формул и астральных позиций учитывать. Раз и готово! — взгляд Гудрона подернула ностальгическая пелена.
Казалось воспоминания придают ему сил, даже его амулет, который он так и не вытащил наружу, слегка запульсировал алым.
— Учился? — поинтересовался Алексей.
— Учился… — вздохнул Гудрон.
— Недоучился? — уточнил парень.
— Денег на продолжение учебы и на патент не хватило, да и возраст у меня тогда был уже зрелый. В общем, шамана получил, парочку артефактов, направление в эту глушь и рарга, которого ты, кстати, сожрал, чтобы форточников отлавливать.
— Форточников?
— Во время сильных магических бурь приоткрываются так называемые форточки, куски пространства скручиваются и выбрасываются в ближнее замирье, там создается разница в магических потенциалах, и когда эти заплатки тянет обратно к материнскому миру, они, чтобы дойти, цепляют по пути батарейки. Вот так вас и выкидывает сюда. Поэтому и форточники.
— Хм. Ладно, что дальше-то? Какие перспективы тут у вас для магов есть? Какие социальные лифты? Как происходит процесс обучения? Нужен ли учитель или по книжкам премудрость магическую освоить можно? Библиотеки у вас тут есть?
— Не знаю, что такое лифты… Но у тебя, Алий, — Алексей превратился в слух, не поправляя, раз за разом коверкающего его имя шамана, — всего три варианта. Первый — дождаться дежурного мага из столицы, а он уже в пути, поверь мне, Аарон службу знает, хоть и выглядит неуклюжим болваном. Второй — податься в бега, ты сейчас никто и звать тебя никак, даже у каторжника есть бумага, подтверждающая его право находится на этой земле, а у тебя ни-че-го. Ну и третий, думаю те искатели, которые собираются со дня на день отправится на вылазку в пустыню с радостью возьмут тебя с собой и даже честно поделятся прибылью. Маг, хоть и недоучка, а ты, как я погляжу еще слишком молод, чтоб быть опытным магиком, все равно хорошее подспорье в вылазке.