– Мистер Трелони, не отставайте, – сказал проходивший мимо капитан.
По голосу капитана сквайр понял, что тот улыбается. Он и сам улыбался, и не мог, да и не хотел, погасить эту счастливую улыбку. Стыдясь своих чувств и надеясь, что их никто не заметил, сквайр быстро пошёл за матросами.
Шлюпка с матросами и водой отчалила. Капитан и мистер Трелони остались на берегу.
– Что-то нам совсем не попадались сегодня «драконы», – сказал капитан. – Здесь водятся большие, больше трёх футов в длину ящерицы. Страшноватые такие… И птиц что-то совсем не слышно. И удивительное дело – вода в ключе раньше была ледяная, а теперь тёплая… Может, нагрелась от солнца?
Они ходили по берегу, осматриваясь, и бросали гальку в воду. От шхуны отошла шлюпка с доктором Леггом – матросы в шлюпке были уже другие. Когда мистер Трелони повёл их и доктора к роднику через тропический сосновый лес, капитан остался у шлюпки.
Сосны опять сразили мистера Трелони своим пьянящим запахом. Это были большие, около десяти футов в высоту, деревья, с прямыми ветвящимися стволами с желтоватой, словно насыщенной солнцем, корой. Да они и стояли на солнце, купаясь, утопая в нём пирамидальными кронами. Эти кроны делали сосны удивительно похожими на ели, только иголки у этих сосен были огромные: голубоватые – у молодых сосен и зелёные, блестящие – у взрослых деревьев.
У родника мистер Трелони ещё раз, но после всех, напился воды, потом они наполнили бочонки, и матросы отнесли их в шлюпку. Шли матросы быстро, с их бород и волос стекала вода, которая тут же высыхала на одежде.
Когда все матросы с «Архистар» вместе со штурманом и боцманом побывали у родника, капитан позвал сквайра и доктора на ловлю черепах…
****
…каждый ловец черепах знает, что морские и океанические черепахи имеют обтекаемый, – покрытый роговыми щитками, – сердцевидный или овальный панцирь и что их конечности превратились в ласты и не втягиваются под панцирь, также. как и голова.
Каждый ловец черепах знает, что очень древние животные:их строение с мезозойской эры остаётся практически неизменным. Они обладают уникальными способностями к навигации, предположительно ориентируясь по магнитному полю Земли, и способны вернуться на место своего рождения спустя много-много лет…
Сейчас джентльмены собирались ловить черепах, бросая со шлюпки крупноячеистую сеть с кольцом. Однако они не столько ловили, сколько плавали кругами вокруг «Архистар» в поисках добычи.
– Что-то странное происходит с морем, сэр, – сказал матрос Ганн капитану, поднимая вёсла. – Раньше в этом месте море кишмя кишело от черепах, мы шли прямо по панцирям, удивляясь, что в море плавают камни. А теперь ищем – а их нет…