Он повернулся ко всем лицом.
- Как бы эти ракеты нас не интересовали, но есть они или их нет это уже не имеет значения.
Гибсен хмуро наблюдал, как Брэбент подошел к стене, где в кучу был свален их скудный запас провианта, и выбрал себе галеты. Он снова принялся чистить свой сапфир, продолжая следить за доктором. Все молчали, и это больше всего беспокоило штурмана. "Какое право имеет этот мозголов прийти и разрушить наши планы? Ну, ладно, - думал он, - может, это будет не так легко, но все же есть хоть какая-то возможность улететь? Она должна быть. В противном случае этот сапфир окажется у одного из толстокожих ублюдков, как игрушка для детей, вместо того чтобы обеспечить десяток счастливых лет жизни для Роберта Гибсена, эсквайра".
Молчание нарушил де Джувенел:
- В чем дело, док? Неужели твои друзья не накормили тебя?
Брэбент, разжевывая галету, флегматично ответил:
- Нет.
"В его голосе чувствуется напряжение, - злорадно заметил про себя Гибсен. - Значит, он тоже волнуется".
Брэбент посмотрел на оставшийся кусок галеты и положил его обратно.
- Ладно, у нас будет кое-что получше. Я договорился о тех припасах, которые гормены вынесли из нашей ракеты.
- Что? - удивленно воскликнула Рей Уэнсли. - Но как?..
Говард выглядел почти смущенным. Голос его совсем снизился:
- Я уладил кое-какие вопросы с ними. Но мне нужна ваша помощь. Помогите перенести эти вещи.
Де Джувенел ухмыльнулся. Рей резко спросила:
- Уладил? Какие вопросы?
Гибсен с удовольствием заметил, что лицо Рей выражает чувство, которое, как он и рассчитывал, должно перерасти в гнев. "Прекрасно, думал он. - Прекрасно, может, малышка образумится!"
Брэбент кратко объяснил:
- Я заключил одну сделку. В обмен на информацию о том, как мы устроены. Они хотят изучать нас, и мы им это позволим. За это они отдают наши припасы и обещают не... - Он запнулся и посмотрел на Сэма Джероффа.
- Они обещают! - воскликнула Рей. - Но как ты можешь!
- У нас нет выбора, - защищался Брэбент. - Как знать, возможно, с нашей помощью они узнают о человеческой расе то, что поможет уладить наши отношения. Подумайте, ведь мы для них такие же чудаки, как и они для нас. Для них встретить в космосе существ с подобным уровнем развития цивилизации было такой же неожиданностью, как и для нас. С психологической точки зрения мы для них такая же загадка, как и они для нас. А это уже моя стихия. Итак, я договорился, что...
- ... что поможешь им завоевать Землю, - резко оборвал его де Джувенел.
- Нет! Что...
- Не лги, Брэбент! - воскликнул Марн, проталкиваясь вперед и от волнения забыв о своей руке. - Помощь и содействие врагу - это предательство! Для тебя твоя шкура дороже всего, не так ли? Но на нас не рассчитывай! Ты знаешь, что означает предательство?