Время опять ускорилось, оставив тайну зачатия наследника позади.
— Значит, меня убьют сегодня? — Лем поцеловал любимую.
— Скорее всего… — в ее голосе читалась глубокая грусть.
— Тогда можешь сделать для меня еще кое-что? Если родится мальчик и все будет так, как предсказывает оракул, назови его Артуром в честь моего прадеда. Самого великого, мудрого и сильного короля.
— Я обещаю. Он будет помнить…
Елена не успела закончить фразу. Солдаты начали выбивать дверь.
— Открывай, ваше высочество, — это было произнесено, как плевок. — Твое время вышло!
— Уходи быстрее! — он вскочил на ноги и схватил ближайшую бутылку. — Я отвлеку их! Уходи! — Вылив содержимое на кровать и себя, он встал у окна. — Быстрее…
Девушка, обратившись дымкой, в последний раз поцеловала принца, так нежно и мимолетно. Слезы лились по ее щекам.
— Я люблю тебя, — сказала она и исчезла…
Дверь вылетела с петель.
— Ваше высочество!
— Вы что, совсем обнаглели, я здесь отдыхаю! — как можно более дерзко произнес Лем. Изображая в стельку пьяного, он, пошатываясь, подошел к нарушителям его покоя. Почесав оголенную ягодицу, парень начал справлять маленькую нужду прямо на ботинки своей охране.
— Нам обязательно ждать? — лицо одного из стражников перекосилось в гримасе ярости.
— Нет.
Оба злобно улыбнулись.
Лем отскочил в сторону. Словно молния, он ударил одного из наемников бутылкой по голове. Бутылка разбилась, солдат упал.
— Ах ты! — зашипел второй.
Острием горлышка принц пронзил шею и перерезал артерию второму.
— Тоже мне охрана… — Лем посмотрел на два тела, затем поднял один из кинжалов. Встав на ноги, он повернулся к выходу.
Металлический привкус крови наполнил рот. Третий охранник, стоявший на лестнице, незаметно подкрался к принцу и ударил прямо под ребро, пронзив сердце и часть легкого. Из последних сил младший сын короля ответил ударом на удар. Двое в обнимку упали на пол.
Время вновь побежало вперед.
Заплаканная девушка спрыгнула с коня и побежала к встречающему ее отцу.
— Моя дорогая, все будет хорошо… — он проводил ее в комнату. — Поспи, мне нужно подготовить ритуал Хранаса, его тень защитит тебя и будущего наследника.
Земля задрожала и стены заходили ходуном. Осквернение артефакта Надежды состоялось… Из-за вмешательства в потоки чистой энергии произошел взрыв. Земля разверзлась. Море сходило с ума, его волны накрывали города и села. Сила артефакта, зараженная темной магией, убивала все живое вокруг себя.
— Да хранит нас Хранас… — монахи в панике облачались в военные одежды. Заклинания защиты окутали землю, на которой стоял монастырь. Море кипело, затягивая в пучину материк Арея. Скалы осыпались в воду, волны выросли до небес.