— Что я должен сделать? — рыцарь почувствовал, как невидимая рука коснулась его плеча.
— Скажи, что ты согласен. Всего одно слово — и она будет жить…
Девушка вновь скорчилась от боли. Скверна пробиралась по телу все выше…
— Быстрее, иначе она умрет…
Руки Белареда тряслись… Он смотрел на свою первую и единственную любовь:
— Я согласен! Согласен, делай все что хочешь, только верни ее!
— Да будет так! — голос исчез.
Беларед в изумлении и шоке смотрел, как пальцы сомкнулись на тонкой шее, сжимая ее так, что можно было услышать хруст позвонков.
— Нет! — Беларед попытался разжать пальцы. Руки не слушались, лишь сжимали свою жертву еще сильнее… Ника открыла глаза и, посмотрев Белареду в глаза, умерла. — Не-е-е-е-ет! Нет! Нет! Это не то, чего я хотел! Нет!
— Какой же ты слабак… — тело рыцаря замерло. — Ты правда думал, что я верну ее? Будь благодарен за то, что я ослабил ее страдания.
— Что ты сделал с моим телом? Почему я не могу его контролировать?
— Твоим телом? Скорее уже моим телом. А сейчас я хочу, чтобы ты наслаждался всем тем, что я собираюсь сделать. — Гаргаэль, получивший власть над Беларедом, улыбнулся сам себе и вышел из пункта помощи.
— Пей! Пей! Пей! — кричали люди. — Ура! Беларед победитель!
Гаргаэль отшвырнул пустой кувшин в сторону:
— Ну вот, видишь, ничего страшного в том, чтобы наслаждаться жизнью. Послушай, как они любят тебя. Как они восхваляют тебя. Какие же они идиоты… — глаза рыцаря наполнились яростью, он схватил еще один кубок и осушил его.
— Ты чудовище! — кричала душа Белареда, запертая где-то в уголках его бывшего тела.
— Нет, чудовище здесь ты. Ведь это ты позволил ей умереть.
— Замолчи!
— Прости, мой друг, но мне некогда выслушивать твое нытье. Я столько лет ждал этого момента, так что теперь я хочу насладиться им, — Гаргаэль повернулся к проигравшемуся третьему рыцарю. — Ну что, еще по одной?
— Ха, друг, я и не думал, что ты так можешь… Даже меня перепил… Так что… — пьяный Рэй упал лицом в тарелку с закуской
— Фу, еще один слабак… — Гаргаэль посмотрел вокруг. — А вот и наше следующее развлечение… — король, захвативший тело Белареда, прихватил несколько девушек и потащил к себе…
* * *
Спустя некоторое время второй рыцарь предложил своим друзьям идею — построить храмы для защиты людей от скверны, разместив в них части артефакта.
Те, услышав доводы товарища, согласились. Разломы между мирами стали затягиваться. Народ ликовал, и толпы верующих неслись в храмы, чтобы поделиться своей энергией. Но счастье длилось недолго. Гаргаэль, чей план был безукоризнен, подготавливал ловушку для своих друзей.