Время опять ускорилось. Молодой Астарх следовал за всадниками. Елена, сжимая поводья, пришпорила коня. Она мчалась к своей судьбе.
Когда всадники добрались до места, их ожидал разведчик анахоретов.
— Принц один. Он отказался от еды, но…
— Хорошо, спасибо. Вы можете возвращаться. Дальше мы сами…
Девушка передала солдату записку от главы совета. Он поклонился и, сев на коня, умчался прочь.
Подойдя к трактиру, Елена нашла глазами нужное окно. Скинув с себя дорожную мантию, девушка осталась в легком черном платье.
— Да хранит меня Хранас… — достав спрятанный в волосах флакон, откупорив и выпив мутное содержимое, она почувствовала, как ее тело превратилось в дым. Елена невесомой струйкой взвилась вверх. Найдя зазор в ставнях, девушка проскользнула внутрь.
Молодой человек печально смотрел на серебряный кулон, лежащий на столе. Он взял бокал с вином и отхлебнул половину.
— Я бы все отдал, чтобы вспомнить тебя, — он сжал кулон в руке.
Легкая дымка обвилась вокруг его запястья, а затем, скользнув в сторону, остановилась.
— Стра… — попытался выкрикнуть он.
Девушка подлетела ближе. Она впилась в губы принца до того, как тот успел закончить фразу. Наследник обмяк. Она магией перетащила его на кровать, приоткрыла рот и влила жидкость из еще одного флакона, который добыла там же, где и первый.
— Пусть твой сон станет явью. Лем, открой глаза…
Он сделал так, как ему сказали.
— Ты… Ты вернулась, я думал… — он прижал ее к груди.
— Тише, тише, я знаю…
— Но как? Как же запрет?
— Запрет сняли…
Он посмотрел девушке в глаза:
— Елена, я знаю, когда ты врешь. Что случилось?
— Твой отец… Он собирается разрушить артефакт Надежды.
— Что?.. Разве анахореты не могут ему помешать?
— Ситуация сложнее, чем ты думаешь, — девушка встала с кровати. — Запрет… — она сжала кулаки. — Королевской семье угрожает опасность… Гаргаэль заключил сделку с темными силами. Хранителей при дворе убили… Никто больше не защищает твоего брата и его семью.
— Нет… Это просто невозможно… Ты можешь провести меня в замок?
— Прости…
— Тогда зачем ты здесь?!
Елена опустила голову:
— Совет прислал меня…
— Совет… Твой совет чуть не лишил нас жизни, помнишь?! Какое им дело до меня! Они должны спасать брата!
— Ты тоже важен! Если бы была возможность помочь, меня бы здесь не было… Я боюсь, что Альфред мертв…
— Нет… Это невозможно! Как самая могущественная организация допустила такое? Они, что, не могут убить этого?..
— Не могут.
Лем вскочил с кровати:
— Я столько лет ждал ту, кого не мог вспомнить. И вот ты здесь. Зачем?! Спасайте брата, а не меня! — он схватил девушку за плечи.