– Молодец, держи деньги. Два кирпичика «бородинского» и себе конфет.
Мальчик вернулся быстро, в пакете хлеб.
– А конфеты где же?
– Я шоколадку купил.
Андрей ушёл домой, а часа через три снова звонок в дверь. Вот же незадача. Как всё хорошо, неделями никто не заходит. Надо на время людям не показываться, так посетители как пчёлы на мёд летят. Решил не открывать, а звонки продолжаются. Всё же открыл. На пороге Вероника.
– Мне Андрей сказал, что Вы подрались, выглядите ужасно.
– Не дождётесь. Можно сказать – производственная травма. Да Вы входите, что на пороге стоять.
Вероника вошла.
– Моя помощь нужна?
– А как же? Говорят, поцелуи сильно помогают заживлять раны.
– Вы всё шутите.
Но зарделась.
– Может, приготовить Вам что-нибудь?
– Я как-то сам привык. Если только в магазин сходить. С такой рожей, сами понимаете, только народ пугать.
– Говорите, что надо.
– Мне недельку отсидеться надо, сами что-нибудь сообразите.
– Я могу каждый день или через день заходить, мне не сложно.
Никита деньги Веронике дал, хотя та не брала. Никита настоял. Был он у неё на квартире, видел, что достатка нет.
Она вернулась быстро с полным пакетом. Никита полагал – с консервами или полуготовыми концентратами. Типа – залил кипятком, и через пять минут готова каша, картофельное пюре или кисель. Ел он такое, когда некогда было или жаль времени. Два часа тратить на готовку еды и потом за пять минут съесть, слишком большое расточительство времени, считал он.
Однако Вероника достала из пакета кусок мяса, овощи.
– Сделаю борщ, у меня хорошо получается.
Никита сидел на табуретке, смотрел, как быстро и ловко управляется Вероника. Пока варилось мясо, нарезала картошку, потом капусту, свеклу, болгарский перец. Разговаривали на разные темы, время пролетело быстро.
– Борщ готов. Ему бы сейчас настояться часок, а потом есть, обязательно со сметаной, я купила.
– Тогда давайте подождём и вместе поужинаем, – предложил Никита.
– На ночь? Я не ем. Ой, уже девять! Пора домой. Андрюшка в это время возвращается, он у меня парень дисциплинированный. Побегал на улице с пацанами, в девять домой.
– Вы строгая мама.
– Их только распусти. Вон сколько на улицах великовозрастных шалопаев шляется. Пиво в руке, сигарета, а сам ни копейки ещё не заработал.
– Издержки воспитания.
– До свидания, я побежала.
Вероника сняла фартук.
– Спасибо, не дали умереть с голода, – пошутил Никита.
После её ухода включил телевизор, посмотрел новости. С кухни дразнящий аромат борща. Не выдержал, налил тарелку, сметаны ложку добавил, опробовал. Действительно, очень вкусно, особенно с чёрным хлебом. Давно такого борща не ел, мастерица!