В следующие недели с Натальей держался ровно, но на свидание не приглашал. Постепенно отношения затухли, перешли в чисто служебные.
Когда минули три месяца от злосчастного укола иглой, повторно сдал анализы, которые дали отрицательный результат. Никита духом воспрянул. Тем более по осени стал соискателем степени кандидата медицинских наук, на кафедре хирургии института повышения квалификации, где год назад проходил курсы. В аспирантуре можно учиться очно, заочно или стать соискателем, как Никита. Такая форма удобна тем, что не надо сдавать экзамены, регулярно посещать вуз. Он прикреплялся к кафедре, под руководством научного руководителя мог собирать материал и писать диссертацию. Большинство соискателей, желающих получить степень кандидата и работающих практическими врачами, так и делают. На очной форме аспирантуры обучаются те, кто в дальнейшем хочет стать преподавателем в вузе. Никита таким желанием не горел. Конечно, учить студентов дело благородное и почётное, но ему нравилась практическая работа. Что может сравниться с тем чувством удовлетворения, когда ставишь пациента на ноги, возвращаешь здоровье?
Для мужчины, если он профессионал по призванию, чувство хорошо выполненной работы очень важно, стимул к дальнейшему росту мастерства, а ещё повышает собственную самооценку.
Стать соискателем на учёную степень фактически принудил главврач Артём Витальевич, но постепенно Никита сам увлёкся. Все вечера после работы систематизировал некоторые данные, делал анализ, выводы. Тему взял не как профессор советовал – армянская болезнь, а гнойные осложнения после хирургического вмешательства. Для постороннего человека тема скучная, даже вызывающая брезгливость. А для хирургов насущная проблема, с которой врачи сталкиваются каждый день. Профессор периодически направлял, подсказывал, а Никите интересно.
За работой в отделении и над диссертацией время летело быстро, незаметно. Вечером раздался телефонный звонок.
– Это Андрей, привет!
– Давно не слышал.
– А как ты квартиру свою купил, так и не пересекались.
– Как ноги?
– Всё хорошо, жалею, что раньше не обратился.
– А сейчас что случилось?
– Как чего? Новый год на носу. Ты не подженился?
– Не успел.
– Смотри, переспеешь. Всё делать надо вовремя. Составишь компанию на Новый год?
– Если приглашаешь, приду. Что с меня требуется? Деньги, водка?
– Принесёшь – не откажусь, но всё есть. Тогда жду тридцать первого, часов в восемь вечера. Старый год проводить надо, а уж потом новый встречать.
Попрощались. Никита задумался. Надо же, год пролетел, как один день. Хотя сколько событий – приятных, вроде покупки квартиры, и не очень, как злосчастный укол иголкой, произошли. А ведь пора бы и в отпуск. Только куда? На старом месте жительства его никто не ждёт, если только Вероника с Андреем. В турпоездку поехать? За границу – визы нет, да и с деньгами напряг. За последние два месяца квартиру обставил – мебель, техника и всё прочее. А на это деньги немалые ушли. Плохое брать не хотел, а качественный товар стоил соответственно. Зато в квартиру теперь и самому зайти приятно и гостей привести не стыдно. Но женской руки не хватало, всяких безделушек, которые уют придают, тепло, некую законченность.