— Правильно ли я вас понял, что вы предлагаете нам учиться у немецко-фашистской сволочи — блеснув праведным гневом в очах спросил Запорожец. — Нам красным командирам, лучшим представителям рабоче-крестьянской армии учиться у гитлеровцев?
Не имей генерал Рокоссовский долгого общения с Мехлисом, возможно он бы дрогнул и стал бы оправдываться перед Запорожцем, но он знал слабые точки членов Военного совета фронта.
— Учиться побеждать врага его же оружием, призывал нас всех товарищ Сталин в своей речи от 23 февраля этого года. Только познав слабые и сильные стороны противника, мы сможем одержать полную и окончательную победу над немецко-фашистскими оккупантами — процитировал Рокоссовский и с откровенным упреком посмотрел на комиссара.
— Вы неверно толкует слова товарища Сталина. Из их общей направленности вы делаете ошибочные выводы — Запорожец важно поднял палец, но довести до конца свою речь он не успел.
— Хочу сказать, что в Главном Танковом управлении принято решение об отказе от механизированных танковых корпусов и создании на их основе танковых армий по образцу противника — подал голос генерал Орел, являвшийся танкистом.
— Мне об этом ничего неизвестно — сварливо произнес комиссар, отчаянно пытавшийся сохранить лицо при плохой игре. Не нужно было иметь много ума, чтобы понять, что подобное решение ГТУ без одобрения вождя вряд ли бы приняло.
— Согласно плану выход наших войск к отрезку дороги Мга — Синявина должно произойти на третьи — четвертые сутки наступления и, следовательно, вся надобность в нанесения второго удара отпадет — как ни в чем не бывало, вернулся к прежнему разговору Мерецков. Ему очень хотелось, чтобы Рокоссовский испугался комиссара и стал бы сговорчивее, но сегодня был не его день.
— Кирилл Афанасьевич, вы готовы взять на себя ответственность на тот случай если дорога на Синявина не будет перерезана и по прошествию времени, совместным ударом немцы перережут двенадцати километровое основание нашего ударного клина? — поставил ребром вопрос Рокоссовский.
— К чему такие крайности, товарищ представитель Ставки! — возмутился комфронта. — на войне бывает всякое!
— Полностью с вами согласен, товарищ генерал армии! И вот чтобы не произошло этого всякого мы, и предлагаем нанести второй удар в районе рабочего поселка № 8 — разозлился Рокоссовский. На его лице появились красные пятна, но Константин Константинович не дал воли гневу. Осторожно поставив карандаш в стакан с другими карандашами, он повернулся к Мерецкову.
— Я вижу, что мы начали ходить кругами при обсуждении этой проблемы. Ни к чему хорошему это не приведет, поэтому я предлагаю поступить следующим образом. В виду полного разногласия, каждый из нас представляет Ставке свой план операции, тщательно его обосновав. Есть другие предложения, товарищи? — властно спросил генерал, но ответом ему была только тишина.