У девушки с портрета были карие глаза с красивым разрезом. В них читалась глубокая печаль и неизбывная боль. Губы же, ярко-пунцовые, кривились в каком-то голодном сладострастии. Все вместе создавало эффект поистине поразительный.
— Я отдаю картину вам.
Мариэтта взяла с трюмо бокал и наполнила его из стоящей тут же бутылки.
— Вы готовы расстаться с портретом?!
— Да. Теперь это в прошлом.
Мужчина оторвал взгляд от полотна и подошел к развороченным плиткам.
— Картина сохранялась здесь?
— Да.
— И, — он обернулся, — ОНА покончила с собой в ванной?
— Да. — Марлоу передернула плечами и поднесла бокал к губам. — Если вас интересует, я тут не причем. Я спала, пока ее кровь не просочилась к портрету.
Voleur elegant с легким трепетом смотрел, как она пьет такую подозрительно красную жидкость. Это было вино, о, он надеялся, что это было вино.
Девушка отставила бокал, изогнула гибкую шею, облизнула губы и улыбнулась:
— Так вы согласны?
— Это копия. Она ничего не стоит. Я читал в мемуарах месье Жерара, что он лично участвовал в сожжении этой картины…
— А я лично присутствовала при написании этих ваших мемуаров одним моим знакомым.
— Значит, это оригинал? — сморгнул Beaux-arts.
— Да.
Девушка приподняла тяжелую раму большого полотна с пасторальным пейзажем и сняла его со стены. Держа картину на вытянутых руках, она попросила:
— Откройте мне, пожалуйста, двери.
Конечно же, вор принял любезное предложение владелицы замка и вдвоем они довольно быстро опустошили уютные комнаты. Мариэтта азартно выбирала раритеты и грузила их в машину. Снаружи только начинала разгораться заря, а они уже почти закончили.
— А куда вы дели живопись… вашей предшественницы?
— О, я так и знала, что вы зададите этот вопрос. В подвале. Этой мазней только печи топить. Знаете, — она усмехнулась, — Пока я лежала, пытаясь нейтрализовать ту гадость, которой вы меня опоили, мне пришло в голову, что вы сочтете такое отношение к собственному творчеству подозрительным и уберетесь от греха подальше. К счастью, современные люди чересчур беспечны и разучились чувствовать подобные вещи.
Когда все ценности были уложены, Марлоу осторожно перенесла на руках обоих помощников джентельмена-грабителя в фургон. Устраивая Ганса поудобнее, она сказала:
— Когда отвезете их в больницу, найдите возможность положить им на грудь по мешочку, наполненному землей. Я не оспариваю методы вашей медицины, но в любом случае, это не повредит.
— А если… если они умрут, то станут такими же, как вы?
— Ну что вы! — она рассмеялась. — Нет. Не бойтесь.
Молодой человек уселся за руль и завел мотор.