— А то всякое может быть, у нас такой двор криминогенный… А сколько у вас комнат?
— Две.
— Две? А кто прописан?
— Я, муж и Лена.
— А муж где, на роботе?
— Мужа нет.
— Неужели умер?
— Нет, выгнала.
— Да вы что? — глаза Валентины Сергеевны сверкнули. — Изменял, что ли? Подлец!
Маргарита Петровна скупо улыбнулась. Меньше всего ей хотелось обсуждать с Валентиной Сергеевной свою личную жизнь.
— Ну, ладно, я к вам как-нибудь забегу — поболтаем! А где эта кошка? Мне Сергей рассказал, что они сегодня ее прямо в дом приволокли, всю грязную. Мой вам совет — перекипятите в доме все, что можно! Еще неизвестно, что за микроспорию она могла принести!
— Да она вроде чистая…
— Ну, это только врач может сказать! Ира! Ира! Домой!
Девочки уже бежали к ним, волокли кошку, разодетую в шарфики. — Смотри, какая красивая! Она у нас София Ротару!
— Жуть! — весело засмеялась Валентина Сергеевна, брезгливо принимая «Софию Ротару». — Кошмар какой! Выбросьте ее от греха подальше!
— Нееет! — завопили девочки.
— На лестницу выставьте, сама уйдет!
— Неееееееееет!
— Ну, я разрешила ее оставить, — зачем-то извинилась Маргарита Петровна. — Лена обещала, что сама будет за ней ухаживать.
— Знаем мы, как они ухаживают. — Валентина Сергеевна сняла с вешалки куртку дочери и развернула.
И увидела пятно.
И забыла о кошке, как о том, чего на самом деле не существует.
— Ира! Что с курткой?!
— Ну, мы под машину лазили…
— Куда вы лазили??? Под машину??? Да ты знаешь, сколько эта куртка стоит???
И Валентина Сергеевна с размаху приложилась ладонью к Ирочкиному заду.
— Да ты знаешь, что в химчистке ее только испортят??? — новый удар.
— У меня знакомая заведует одной хорошей химчисткой, при автопарке, — попыталась вступиться Маргарита Петровна. — Я ей понесу Ленину куртку, могу и вашу прихватить!
— Да она у меня сама сейчас так прихватит! — еще один удар.
Сергей, скучая, наблюдал за процессом и вертел в руке два железных шарики.
— Одевайся, дома поговорим! — Валентина Сергеевна запустила курткой в зареванное дочкино лицо. — Ужас просто, а не дети! Весь день пашешь, чтобы их одеть-накормить, а они тебе — пожалуйста! Свинья!.. А что вы говорили про знакомую в химчистке? Мне как раз надо…
— Школьная подруга, очень милая дама, Тамара Петровна… У нее там все важные люди стираются…
— Очень хорошо, Валентина Сергеевна пригладила волосы. — Очень… А кошку выбросьте, нечего ей ковры портить… Это у вас ковры борисовские?
— Не знаю.
— Ладно, пора идти…
Валентина Сергеевна зло запахнула куртку на преступной дочери, широкими мазками утерла ей слезы, затянула шарф-удавку.