— А мне все равно! — на всю студию сообщил режиссерский голос. — У него могут быть срывы, проблемы — мне теперь все равно! Хватит, дожалелись!
Маргарита Петровна, открыв рот, смотрела вслед уходящему Костику. Впервые у нее на глазах разыгрывалась какая-никакая трагедия, кого-то увольняли. Лена, напудренная и бледная, растерянно болтала ногами на скамеечке.
— Лера, елки зеленые, а как же программа? Ты же знаешь, снимаем без запаса! Если сейчас Костю отпустишь, завтра нечем будет эфир затыкать!
— А мы одну Лену снимем!
Лена вздрогнула.
— Готова, Лена, одна сниматься?
— Ну…
Лена посмотрела вверх. Где-то там, непонятно где, жил режиссер.
— Не знаю…
— А если я тебе скажу, что дети могут остаться без вечерней сказки, ты постараешься? Ради детей?
Лена кивнула, хоть и без особого оптимизма.
— Вот и отлично. А то дядя Костик себя неважно чувствует… Последние пять лет… Давайте начнем! Леночка сейчас постарается и одна проведет всю передачу, да?
Оператор что-то сказал шепотом в усы. Маргарита Петровна поняла что. Даже в какой-то момент захотела забрать Лену, чтобы ребенок не был предметом конфликта в будущем и предметом разрешения конфликта сейчас, но испугалась: а что, если эта несчастная детская сказка действительно не выйдет вечером?
После съемок, очень трудных с точки зрения совести, она привычно выбежала из студии за вещами. Забрать пальто, куртку Лены, портфель Лены и пакет с продуктами — все в гримерке. Потом быстро вернуться, схватить Лену за руку и бегом на остановку, пока еще не очень темно. А то 58-й ходит ужасно, и ехать минут сорок, словом…
— Маргарита Петровна, — окликнули ее.
Странно. Голос знакомый, а узнать зовущего невозможно. Она на всякий случай повертела головой — вдруг кого-то упустила?
— Здесь я!
Из гримерного кресла поднялся рыхлый бледный мужчина, незнакомый, пьяный.
— Не узнаете без грима? Это я, товарищ Костик. Один из бывших клоунов, но знаете…
Он подошел ближе, по ходу задев гримировальный столик — рассыпались расчески, тюбики, флакончики, закричала гримерша…
— Знаете, клоунами не работают. Клоунами рождаются, живут и умирают. И напиваются.
Маргарита Петровна не знала, что сказать. Надо бы как-то утешить человека, но как? А тут еще эта штрейкбрехерская выходка: не попадись они с Леной на глаза режиссеру когда-то, сегодня некому было бы вести программу и Костика бы не выгнали. Возможно. А может, выгнали бы…
— Ну, ничего… Вы только сейчас на глаза режиссеру не попадайтесь, а потом она отойдет, забудет и простит.
— Не надо меня прощать! — гордо возмутился Костик. — Я не заслужил такого доброго отношения! Меня надо уничтожать, потому что я — недоразумение.