Ну, что же. Главное, я есть. Но никто не знает, как и где. И я тоже не знаю. Или не хочу знать. Это Марфуша говорит. Придушил бы эту чокнутую старуху… будь у меня руки. Вот думаю, а головы нет. Переживаю, а сердце не стучит. Негде ему стучать. И не по чему. Зато стучит противная старая ведьма. Всё стучит и стучит по стеклу своего проклятого зеркала.
— Духи, духи, отзовитесь! Духи, духи, проявитесь!
Марфуша уже третью неделю скакала по своей норе, пропахшей травами и мочой. Махала горелыми ветками. Разбрасывала порошки разных цветов. Даже несколько раз устраивала обрядовые танцы нагишом.
Жутким отвращением накрыло меня при воспоминании об этих танцах. И не закроешь глаз, не отвернёшься, не уйдёшь. Марфе же, казалось, было абсолютно всё равно, что я пялюсь на её обвисшие телеса. Во всяком случае, ни одной эмоции на сморщенном лице я не заметил. Надеюсь, что ей всё равно.
Не желая наблюдать за ведьмой, пытаюсь сосредоточиться на обстановке норы. Я уже давно изучил тысячу скляночек на многочисленных деревянных полках. И, закрыв глаза, мог бы повторить все немногочисленные надписи на некоторых из них. Только вот не могу я глаза закрыть. Я вижу всё помещение двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. Одно и то же. Всё сразу. И никаких перемен. Словно у меня миллион глаз, которые смотрят сразу в разные стороны.
Зеленая скляночка на двенадцатой полочке опять опустела. Хорошо. Значит, Марфуша сегодня свалит на полдня за обновлением её содержимого. Не могу дождаться. Скоро конец липового ритуала. Духи, духи, явитесь вы к ней наконец! Раз человек так хочет.
Тишина. Уф, передышка. Темнота постепенно сгущается. Свечи (а другого освещения Марфа не приемлет) гаснут одна за другой. И вот последний огарок медленно умер. Нора погрузилась во тьму. Впервые за долгое время. Может, я уснул? Хотя нет, я ещё думаю. Или во сне не думают? Темнота, казалось, осязаема. Будь у меня руки, я бы её потрогал. Как старый чёрный бархат, мягкая и душная. Ни малейшего отблеска.
В какое-то время я вдруг осознал, что не знаю, смотрю вперёд или назад, вверх или вниз. Или сразу во все стороны. Было нечто устрашающее в этой тьме. Словно она дышит, живёт, трогает эти стены, эти полки, этот старый покосившийся стол. И меня…
Не могу вздрагивать. Но могу бояться. Что это? Я никогда не страшился темноты. Тени были моими друзьями. Они прятали меня в детстве от напившегося папаши. Они давали мне приют и безопасность. Они утешали и убаюкивали.
Но сейчас страх нарастал с каждой минутой, он почти перешёл в состояние ужаса. Когда безысходность накрывает удушающей подушкой. Когда невозможно ничего понимать, только пытаться убежать, спрятаться. И трепет электризует душу, ведь мне не сдвинуться с места.