— Это я должен найти сбежавшего? — упавшим голосом уточнил я.
— Ну, скажем так, — широко улыбнулся маг, — это в твоих интересах.
— Иначе я сам стану вашей тенью, — угрюмо закончил я, не спрашивая.
Конечно! Какой же я болван, сам полез в это зеркало. Привычно мне, видите ли, быть отражением. И давно ли я стал таким идиотом? Теперь меня не отпустят отсюда, и я буду телефонить для мага… сколько там они живут.
Маг весело расхохотался, словно я рассказал лучший анекдот в его жизни.
— Нет, конечно, — всё ещё хихикая, ответил он.
У меня немного полегчало на душе.
— Тогда сдаюсь, — пробормотал я. — Что Вы от меня хотите? Я не понимаю.
Тот пожал плечами, на квадратном лице явно читалось разочарование.
— Мне думалось, ты уникум, — в голосе его послышались оттенки брезгливости. — Раз умудрился избежать собственной участи. Как ты уже понял, состояние тени даёт душе многие преимущества. А это зеркало усиливает любые способности. Я не могу проявлять силу, чтобы не обнаружить себя. Тень была моими глазами, устами, иногда руками.
— Пока не сбежала, — нетерпеливо перебил я. — Но я не могу стать Вашей новой тенью. Почему же я здесь?
— Ты вообще кто? — зарычал маг, лицо его побагровело. — Судя по манерам, дворник, не иначе.
— Полиция, — брякнул я обижено, потом попытался исправиться: — То есть домохозяйка. Ой, нет. Телохранитель.
— Ещё хуже, чем я думал, — удивлённо покачал головой маг. — И как ты умудрился выжить? Непонятно. С таким-то интеллектом.
— Нормальный интеллект, — засопел я.
— Хорошо, — медленно выдохнул незнакомец. — Слушай внимательно: тень не сбежала, её изгнали. И вернуться она не смогла. Но, поверь мне, вернулась бы. Здесь ей хорошо так, что дятлу не понять. Но ей обязательно нужна замена. Хоть на время.
— А я Вам не подхожу, — прошептал я, вновь ощущая волну ужаса, как перед входом в сферу. — Это радует, конечно. Но всё же, почему?
— Ты не умер, — пожал плечами маг. — Это странно. Ты единственный, чей ритуал перемещения не был завершён, но при этом ты выжил. Я предположил, что ты уникальный человек с выдающимися умственными способностями. Конечно, в некотором роде я оказался прав. Жаль только, что полярность не угадал.
Я ощутил, что меня намеренно оскорбили, но возмущаться желания не возникло. В душе росла надежда, что меня выпустят. Может, мне нужно найти тень, освободить её из зеркала, притащить сюда и всё? Для этого необходимо лететь к Страту. Но как привести тень к сфере? При воспоминании о том, как мы оба находились в теле Евстрата, меня мутило. Очень не хотелось снова встречаться с Медведом. Но, видимо, нужно. Для того чтобы не стать личным джином для замурованного мага. Я решился: