— Рецепт счастливого брака, — задумчиво протянул архимаг, слух которого резанули знакомые слова. — И я хочу знать, что все это значит?
— Просишь рассказать тебе о традициях домовых? Тебе? — Насторожилась хозяйка дома.
Общеизвестным был факт, что сильнейшие презирали и брезговали представителями низших каст и их порядками. И Нарг был особенно непримирим в этом отношении. Именно поэтому его мать вынуждена была скрывать от него правду об его отце — она понимала, что тогда лишилась бы сына гораздо раньше.
— Да, — с ироничной обреченностью махнув рукой, Нарг отступил к окну и присел на край широкого подоконника. — Скажем так, в последнее время я стал более терпим в этом вопросе. — Горько усмехнувшись, качнул подбородком в направлении новообретенного родителя, что с не уступающей ему ироничностью присел в кресло, сверля такого непримиримого потомка насмешливым взглядом. — Начинаю понимать, что причины в наследственности.
— Но все случившееся из-за домовой? Ты же из-за нее сбежал, а сейчас… вернулся?
Перед архимагом материализовался кубок с демонским вином. На миг плотно сжав губы, маг решительно подхватил его и прежде чем ответить отсалютовал им родителям. Шарлз протянул прозрачный бокал с напитком и своей жене, без всякого смущения притянув ее ближе и устроив на своих коленях. Домовой с комфортом расположился в кресле, явно настроившись на долгий разговор.
— Ты… уверен в себе? Полагаешь, сомнительные родственные узы защитят тебя от моего гнева? — Невольно прищурился Нарг, наблюдая поразительную естественность и нежность отношений этих двоих, оттягивая момент, когда придется ответить на прозвучавший вопрос.
— Ты для меня не опасен, — с вежливой улыбкой заверил его отец.
Брови архимага непроизвольно дрогнули, чуть приподнявшись. Он вскинул руку, намереваясь заставить родителя застыть в неподвижности для демонстрации своего превосходства. Но… пальцы его словно завязли в воздухе, сдерживаемые встречным потоком силы. Не имея возможности шевельнуть ими, Нарг не в силах был направить свою магию против домового.
— Он так силен?! — Сын обратился к матери, испытывая немалое изумление и подспудно понимая, что она не обманет его.
Что если это какая-то аномалия? Чудесная странность, и его отец все же сильнейший маг, пусть и домовой?
— Нет, — сделав глоток густого обжигающего напитка, немедленно откликнулась Леара. — У Шарлза силы, присущие всему их народу. Крохи магических сил. Но… у них все устроено немного иначе, и магия действует очень избирательно. Как домовой полудух он очень силен, в стенах этого дома он непобедим. Даже для тебя! Любое наше жилище — это настоящая крепость. Такой его делает магическая связь, присущая домовому и самостоятельно избранному им дому. Не навязанному кем-то, а добровольно избранному!